玛丽也缓缓站起身来，本能地抱紧女儿，却发现自己竟不由自主地屏住了呼吸。
她不是没见过贵族，在霜戟城的时候，作为骑士小队长的夫人，她曾有幸几次随史密斯出席过冬宴，见过不少贵族，甚至与艾米丽也有过一两次寒暄。
但她印象中的贵族，无非两种。
一种是如将军般粗犷豪迈，酒气常伴，话语粗声粗气。
另一种则是高高在上，却时常带着一股看不起人的傲慢与冷漠。
而眼前的这位传说中打败蛮王的年轻领主，却与她以往见过的所有贵族都截然不同。
他衣着简朴，没有佩剑也没有披甲，身边也只有寥寥几位护卫。
可当他缓步走入人群时，却仿佛带着一圈无形的波澜，使所有人都下意识侧身避让，擡眼注视。
那是一种……像夜色中的湖面般的气质。
看似平静无波，然而在那沉静的眉眼之下，却分明藏着深流。
路易斯早就习惯了自己自带的王霸之气，所以对这些好奇的眼光，他倒也没有什么不适的感觉。
他只是目光柔和地扫过众人，偶尔点头致意，偶尔对小孩露出微笑，宛如集市里巡视工坊的工头，不带一丝居高临下的气质。
而随着营地中人群渐渐聚集，低声议论与目光如潮水一般涌来。
路易斯站上了一处微微隆起的雪丘，没有拿出讲稿，脱口而出：「这段时间我确实太忙，没能早点来看看你们，如今才来，心中有愧。
我知道对于大多数人来说，赤潮领是个陌生的名字。你们中有人担心未来，这是正常的。
但我能告诉你们的是，你们不用担心这些。因为你们已经是赤潮的一部分。」
路易斯稍微侧身，手自然背于身后。
「每一户家属，都会分配到独立住房，最晚三日内完成安排。
如果你愿意工作，手里有手艺，我们也会根据技能分配岗位，不会让人闲着，也不会强人所难。
此外抵达赤潮领后，每户将发放五十枚金币作为你们的安置费。」
他说着顿了顿，嘴角略带一丝歉意的笑意：「虽然不多，但……算是我个人的一点小小心意。」
人群中隐隐有些窸窣声响，玛丽听见身边一位妇人悄悄吸了口气。
「至于你们的丈夫们。」他语调略微拔高一分：「断锋骑士团的待遇将在原基础上提升三成，装备、马匹、军饷一律比照赤潮一等骑士团发放。他们追随我至此，我绝不会让他们被辜负。」
他目光平静地扫过眼前这一车又一车、一个又一个家庭。
「我不敢许诺你们一夜富贵，也无法承诺一路顺风。但我能保证，所有愿意在赤潮扎根的人，都会得到应有的尊重与回报。」
一时之间，四周竟静得落针可闻。
而就在这静谧中，玛丽怀中的小女孩突然动了动。
「妈妈……」她声音很轻，却正好落入路易斯耳中。
路易斯转过头，看见了那个睁着圆圆眼睛的孩子，正怯生生地从毯子中探出脑袋。
他随即露出一个温和的笑容，居然弯下腰，蹲在孩子面前，轻声问道：「她几岁了？」
玛丽一怔，慌忙站起身行礼，带着一丝不安：「三岁了，大人……她叫伊妮。」
「伊妮啊……」他轻声重复了一遍，像是在记住这个名字。
「在赤潮领，孩子们六岁入学。就算不能成为骑士，只要愿意努力，也能成为执事、帐官，甚至领地的管理者。」
