但没想到两年过去，双方的身份竟然有些调转。
路易斯·卡尔文，二十二岁，北境赤潮领主，实际掌握着北境东南部，甚至未来的北境之主。
而他还是原地踏步的「凑数皇子」。
他们落座后，气氛一时间陷入了比霜戟城还冷的沉默。
阿斯塔率先开口：「说起来，我们虽然都出身骑士学院，却未曾真正打过照面。」
「是，我入学时，您应该已经快毕业了。」路易斯客气回应。
「那时候我倒常听导师提起你们那一届，说是很稳重……低调。」阿斯塔轻咳一声，想转换话题，「我记得你当年似乎不太爱参加战术演习？」
「……确实。」路易斯微微一笑，语气温和，「我多数时间都在图书馆。」
阿斯塔点点头，突然像想起什么似的：「其实我去年冬天原本想去赤潮领看看的……听说你那边在做一些，嗯，制度上的尝试。」
「欢迎随时来访。」路易斯语气得体。
「可惜冬天提前来了。」阿斯塔笑笑，又低声补了一句，「这北境的雪，总是让人措手不及。」
「确实。」路易斯依旧是那个得体的微笑，「若您下次计划成行，请提前告知，我会安排接待。」
气氛很是尴尬，两人又陷入短暂沉默。
阿斯塔的眼神微微晃动，几次欲言又止。
明明来之前他想过要说点什么，譬如让路易斯支持自己调动一批人手，或者派点物资援助……
但话到嘴边，他看着这个比自己年轻五岁的男人，肩上正慢慢聚集北境之权，心头忽然生出一种诡异的羞耻感。
「说这些干什么呢。」他在心里自嘲。
「对了。」阿斯塔忽然扯开话题，「这段时间霜戟城很冷，夫人还好吧？」
「多谢关心，艾米丽怀孕三个月，情况稳定。」路易斯语气不卑不亢。
「恭喜……这是值得铭记的时刻。」皇子笑着点头，却不知道该怎么接下去。
路易斯也没再说话。
他并不讨厌这个皇子，但也清楚不能给对方援助，不能结盟，更不能拖泥带水地许下什么「将来一起共事」的承诺。
几分钟的尬聊之后，皇子告辞离去。
走出厅堂时，他回头望了一眼那背影，忽然觉得自己一事无成。
六皇子走后的那一刻，空气似乎终于松弛了，毕竟刚刚到气氛太尴尬了。
路易斯轻轻伸了个懒腰，望着窗外天空：「我在霜戟城里待得够久了。」
兰伯特递来一杯热红茶：「刚好半月，大人。」
「也许多了一天，」路易斯接过杯子，靠在椅背上，「已经够久了。是时候回家了。」
「春耕，新矿区的建立，战后的重建进度，现在也只靠信件传递命令。你知道的，这些不是布拉德利能替我亲自盯的。」
兰伯特点了点头，他自然知道路易斯对于赤潮领的重要性。
路易斯站起身来，披上斗篷：「我们走吧。该去和总督大人做最后一场告别了。」
