凯尔顿了顿，轻声问：「您……真打算全放了他们？」
「不是放，是让他们自己挣出来。」路易斯平静地说，「我给他们一条路，走不走是他们的事。」
说罢他拍了拍凯尔的肩：「我就先回赤潮领了，接下来是秋收时节，那边也少不了我。」
凯尔顿时擡起头：「路易斯大人……这里才刚开始，您不在……」
「已经上了正轨。」路易斯擡手打断他，「你照着我的规划执行。第二批设备到了之后，扩两条线，把新来的那批人编成预备熟练工。
记得每周汇报一次，还有所有问题都用疾风鸟告诉我，我必回。」
凯尔沉默片刻，行礼低声道：「属下……一定不会让您失望。」
路易斯没有再多说。
他最后朝矿区方向望了一眼。
远处的井口火光跳动，像是地底正在燃烧的心脏，成百上千的人影如蚁般攒动，却步调有序。
沉重的滑轨发出低鸣，矿车一辆接一辆驶向炼金工厂，炁脉石燃块堆得像小山。
汗水、热气、齿轮声，在这一刻构成了星锻领真实的脉搏。
随后他转过身，披风随风轻摆。
坡道尽头，一身简装的希芙正牵着马等着他，眼里压着笑意，却没开口催促。
她身后的车队已列阵完毕。
几只加固过的黑铁箱已装入中段马车，由凯尔亲自封印过。
里面是几种分级挑选过的炁脉石样本，还有刚完成登记编号的炼制配方和设备参数记录。
每一样都不只是石头或纸，而是星锻领这两个月来，最关键的「成果清单」。
旁侧还有近五十名骑士随行，皆披轻甲，整装待发。
路易斯没有多说什么，只是看了一眼天色，然后举手示意。
号角声响起，车队随之转入山道，队尾扬起的尘灰中，星锻矿区的井塔与高架在暮光下缓。
…………
马车轻轻颠簸着，在宽阔平整的官道上缓缓前行。
四周车窗皆覆软帘，遮去了日光，却仍能感受到外头的太阳初升。
路易斯在车内半躺的软垫上醒来时，头顶天花板雕着金色蔓藤纹，车厢内香木与藏红花混成的淡香幽幽萦绕。
这早已不是当初在的那种朴素马车了。
随着赤潮领的飞速发展，路易斯也不再拘泥于早期那种「装穷搞亲民」的策略。
贵族身份，在这个世界有时候不是累赘，而是必须佩戴的盔甲。
这辆车是按照帝国南部「伯爵行辇」标准打造，车轴加宽减震、座垫全皮裹银、还设置有车顶小型通风阵列和独立冷水茶柜。
既奢侈，又实用，能走泥道、越雪原，也能停在贵族会议厅外不显半分寒酸。
而他身边，正窝着希芙。
她此刻正睡得安稳，小半张脸埋在他臂弯下，呼吸绵长。
路易斯动了动肩膀，没吵醒她，手指轻轻在空中一挥。
【每日情报更新完成】
(本章完)
