第247章 寒冬中
窗外大雪纷飞，冰风呼啸，北境已彻底步入了全年最冷的时候。
风雪顺着赤潮土楼高耸的窗户打旋，结出一层层白霜。
街道上空无一人，唯有披着赤红披风的骑士顶着风雪巡逻而过，身上斗气翻涌，化作驱寒的赤光。
远处，一头火背龟正在被固定住睡觉，背壳上的熔炉喷出滚滚蒸汽，在暴雪中勉强划出一片暖意。
这就是北境的冬天，比仇敌更冷，比战场更残酷。
而在赤潮城堡的内厅中，温度却仿若春日。
厚重石墙里，埋设多年的地热管道仍在运行。
城堡地板暖意涌动，墙壁上挂着层层隔热织物，灰红色的炉心铜片发出微弱光辉。
会议桌上的茶壶正氤氲着热雾，茶香中带着淡淡霜叶药材的甘苦味。
房间正中，路易斯披着军制黑披风静坐主位，双肘撑着桌面，低头盯着眼前一迭密密麻麻的报告，眉头紧锁。
医疗伤亡统计、流民冻伤情况、热汤站运行记录、霜叶药库存余额……
他神色凝重，一言不发。
就在他盯着医疗报告沉思之时，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。
艾米丽裹着厚实斗篷快步走进来，脸上难得带着一抹按捺不住的笑意，眼角泛着冬日罕见的光。
「路易斯！」她一边摘下手套，一边快声说，「好消息！刚刚传来的，艾琳娜夫人平安生产了！我多了个弟弟！」
她站在桌前，呼着白气，眼中满是喜悦。
路易斯擡起头，目光微顿，却没有太多惊讶。
以艾琳娜芙的体质，加上霜戟城那边的医师规模，顺利生产只是时间问题。
但他没有扫艾米丽的兴。
「是吗？」他淡淡一笑，点头道，「那可得恭喜你父亲。」
说完他放下手中的报告，语气温和了几分，「等冬天过去，我们可以去看看他们。」
艾米丽眼中笑意更深，像是雪夜里升起的一盏暖灯。
「我就知道你会这么说。」她轻快地坐到他旁边，眼神扫过桌上密密麻麻的卷宗，又收敛了几分笑意，「不过，看你这神情……你是不是又扛着什么没告诉我的麻烦？」
路易斯没有立即回答，只是端起茶盏，吹去浮沫，饮下一口略苦的温茶。
「冬天的一点麻烦而已。」他轻声答道，语气平静。
艾米丽随手拿起桌上一份折角的纸张，低头快速翻阅，手指在段落间游移。
她原本带着暖意的神情，很快褪去。
「……冻伤患者已突破三千人，轻重不等；蔓延，疑似病例四百三十二起，已确诊六十二例；死亡人数……昨日统计为一百零七人。」
她默默合上纸张。
窗外的寒风掠过，带动窗户轻轻颤动。
艾米丽并未开口说出「已经很好了」这种宽慰的话。
她当然知道以北境的冬季而言，这样的数字几乎堪称奇迹。
放在其他领地，那些物资匮乏、领主撤逃、领民自生自灭的地方，死上万人甚至懒得被记录在册。
她亲眼看过其他地方的流民冻毙在路边，尸体都来不及掩埋，只能堆在雪里任风吹雨打。
可她更清楚，路易斯不是在跟别人比。
他在意的，从来不是「比别人做得更好」，而是「为什么我还救不了更多人」。
沉默片刻，艾米丽走到他身旁，低头将那份报告合上，声音温柔坚定：「既然是小麻烦，我们就一起解决。」
路易斯转头看了她一眼，眼神里那层沉重似乎被拂去了些许。
他没说感谢，也没有多余的寒暄，只是点头，嘴角浮现一抹极淡却真实的笑意。
「嗯。」他应了一声。
他喜欢艾米丽这一点，不废话，不矫情，不用甜言蜜语来敷衍，也不怕面对现实的残酷。
两人肩并肩站在会议桌前，面对着地图与名单，重新整理一份冬季危机的应对指令。
…………
这场冬季，比往年更早，更狠，更不讲理。
赤潮领外，风雪从天穹垂落，如怒潮狂涌，昼夜不歇。
在居民区外的流民区，气温已骤降至零下二十度以下，冻土崩裂成一道道冰纹，连马蹄落下都发出脆响。
