第236章 秘密会议
赤潮领深冬的夜晚，寒气透过石墙缝隙侵入旧厅，壁炉中火光微弱，只靠几支油灯勉强照亮桌面。
这间会议室原是给贵族居住的避难所，如今却被改造成已经秘密运行的会议室。
门窗紧闭，守卫退避，空气中混着炭火与久不散去的湿霉味，还有几分令人不安的焦躁。
这间会议室的主人布鲁克子爵坐在正中，目光缓慢地扫过在座诸人。
他是雪峰郡老北境贵族，其实不爽路易斯很久了，但畏于路易斯势大，才不得不蛰伏，但没想到灾难来临却是路易斯收留了他。
此刻他神情沉稳，然而眼角那几道深纹，昭示着他并不满足于当前的安全与苟活。
「诸位，」他声音低沉而坚定，「我们都知道，雪峰郡如今是谁说了算，但那并不代表，我们该任人摆布。」
哈里斯男爵双臂环胸，靠坐在椅背上，冷哼一声：「摆布？你说得轻巧，布鲁克。我家四代传下的私军被缴了，被所谓的临时征用，堂堂贵族如今和下人混住，还要吃他们的黑面馍。」
他扯开一份写得密密麻麻的《火炭配给申请单》，扔到桌上。
「你看看这东西，一袋炭都要写明『用处』、『身份』、『可否合住』。哈，这还是贵族吗？流民都比我们体面。」
「他们可是有说法的，特殊时期的特殊手段。」西里斯冷笑，年轻的脸上浮现怒意。
他压根坐不住，踱步走向桌边，「你们都太安分了。我西里斯家好歹是外郡大族，全家人战死，就我带着三十名骑士冲出来，结果来这儿却成了寄人篱下？」
他擡起下巴，嗤声道：「就这些骑士们还要交上去，被赤潮领『代为管理』。那小子凭什么？」
西里斯·卡兰，如今自称为「新任西里斯伯爵」，实际不过是家族二子，父兄皆亡。
他手中拿着杯凉掉的茶，却像烈酒一样一饮而尽。
「我们凭什么还要被他压着？我在家乡时，赤潮还只是地图上连个名字都没的荒地。」他眼神咄咄逼人，「凭他娶了公爵的女儿？就可以骑到所有贵族头上？」
「你想说什么？」罗兰子爵眉头微动，声音微弱。他是屋中年纪最大的一位，雪白的山羊胡微微抖着，显出他对这场聚会的犹豫。
往昔在雪峰郡政务会上，没人敢小看这位老贵族，毕竟作为了老牌贵族，他也是有些实力的。
但时过境迁，他的封地已在三个月前被虫潮吞没，族人只剩寥寥几个，连家徽都烧成灰。
如今的他，只是个寄人篱下、靠旧身份混口尊敬的老贵族。
「我……只是听你们说说……看看有没有妥善之道。」他目光在众人之间飘忽，像是担心被误会，又怕被忽略。
事实上今天来这里，他原本是拒绝的。
布鲁克子爵派人登门时，礼数周到，说这不过是一场「旧贵族间的小茶话」，听听近况，谈谈将来，完全是私下寒暄性质。
又让他的孙子给他念了两段布鲁克「对旧贵族未来地位的看法」，还送来一瓶老年份的好酒。
他本就耳根子软，又陷在「贵族身份」失落的惆怅中，被吹捧几句「旧派中最有德望的代表」，便晕晕乎乎地被「请」来了。
而此刻，听着桌边那句句带刺的言辞、那一个个意图重攫权力的暗示，罗兰的心里慌了。
他后悔了，可惜他已经坐下了，挨着面子走不了。
他揪了揪自己的披风下摆，低声补了一句：「但我不赞成……不赞成造次啊，各位。」
没人回应他。
只有火炉里的木柴「啪」的一声，炸开了一个火星。
布鲁克眯了眯眼，看似随意地道：「我并非反对赤潮领，我只是……想要让我们的声音重新出现罢了。比如，在战后封地划分上，我们应有发言权。」
「说得好听。」哈里斯冷笑，「你是想当那个『发声的人』吧？召集我们来，就是想让我们『联名上书』？」
「说是联名，不如说是自救。」布鲁克轻轻拍了拍桌上的一份草拟文件，上头密密写着「物资调拨建议」「贵族代表议席轮值提案」等等。
「我们只是想让路易斯大人明白，我们不是他的附庸。我们也是雪峰郡的柱石，是帝国的贵族，不是他豢养的家畜。」
「他会听吗？」罗兰低声道，「那孩子……你们没见过他真的发怒的时候。别忘了他是怎么干脆地『处理』掉那些拒不听令的贵族的。」
短暂的沉默像一盆冷水，浇熄了西里斯脸上的怒气。
众人面面相觑，屋中再度陷入凝滞。
他们骂得凶，却无人敢真提「离开赤潮领」，更没人真敢动手「讨回地盘」。
因为他们都清楚，是那个青年领主用骑士、粮食与壁垒，把他们从母巢的黑雾里拖了出来。
但他们依然焦虑、愤怒、屈辱，也害怕。
因为没有未来规划的贵族只是流民；
因为血统不再代表特权，兵权、封地、资源全都需审核登记；
因为赤潮的监察系统、骑士体系、情报网络，比他们预想得还要冷静而严密。
他们不是没试过做出改变：
