而是信仰。
是神迹的代名词。
回到赤潮领的骑士队伍中，受伤的、疲惫的、刚从尸水中爬出的士兵们，纷纷下马卸甲。
行至马车前，一位浑身是尘的救援队长单膝跪地，嘶哑道：「松杉谷……余人二十四，已全数安全带回。」
他看了一眼那张沾着血迹的报告书，又看了一眼骑士。
只是轻轻点了点头，没有多言。
他低头目光落在战术地图上，那一整片曾是山河、如今尽成焦土的北境区域。
「继续。」
他声音平静，语气低沉，但所有人都知道，那两个字的背后，是对无数生命的责任。
如今的队伍中，已接纳流民三千余人。
伤兵、孤儿、寡妇、逃亡的贵族、落单的佣兵……
他们都知道，只要能走进赤潮领，就不会再被虫群吞没。
霜戟城至赤潮领，其实也不是太远。
马车缓缓前行，每过一个村镇遗址，空气便凝滞一分。
曾经的田野，如今只剩一片片焦黑残炭。
村口石碑旁，孩童的只剩下残躯，旁边散落着几根小小的肋骨。
他看到一具坐在屋檐下的老人尸体，身上覆盖着厚雪。
河流已不再清澈，部分水段因尸体与孢子腐化而呈现出诡异的红黑交错色，鱼类早已绝迹，只剩浮沫与腐臭。
有的树林被孢子燃烧，焦黑如墨的枝干直立向天，如同哀悼。
骑士们沉默不语，连马匹也变得躁动不安，仿佛嗅到了这片土地上仍未散尽的死意。
马车晃动中，路易斯看着窗外如画一般的废墟，手指无意识地敲着地图的边角。
北境地貌已破碎，道路断裂，桥梁塌陷。
人口断层，贵族消亡，资源供给链全面崩塌。
「北境，已经彻底死过一次了。」他轻声自语。
明明是战争的胜者，却没有一丝「凯旋」的轻松。
他靠在马车上，疲惫地闭眼。
未来的路怎么走？
民生、资源、秩序重建、领地扩张、政治斗争、贵族空缺……
太多的问题接踵而来。他知道，战后的北境将是一片无人主宰的空白。
而他将不得不踏入这片空白，更会成为重建北境的主力之一。
虽然皇帝的赏令尚未下达，但路易斯早已心知肚明：
「土地，已经不缺了。」
在这场灭绝五分之四人口的灾难之后，土地变得空荡而沉默，等待新的主宰者前来书写规则。
而无数贵族的死亡，尤其是北境几大封邑的断代与灭门，也意味着皇帝将重新分封权柄。
而「赤潮领之主·路易斯·卡尔文」，无疑已站在了封赏名单的顶端。
可这既是奖赏，也是毒药。
他既要面对尚未结束的灾后秩序重建，也要防备那些觊觎功劳、怀疑出身、图谋利益的旧贵族与新政敌。
新的一轮不见血的战争已经开始，当然现在的阶段还不是自己能左右的。
他已经寄信给自己那名公爵父亲，让他在其中周旋打点。
