就在此时。
「……咔、咔……」
微不可闻的金属摩擦声，从山壁那边传来。
众人屏息，不知是新的死亡，还是彻底的终点。
紧接着，是火把的光。
火光映在矿洞潮湿的岩壁上，带着一股温暖而神圣的光芒。
就在那不见天日的第九天，身披红银盔甲的骑士踏入洞口，高举火把，宛如神话中自天而降的天使。
他们的披风在风中猎猎作响，火焰照亮了他们胸口的徽章，赤底黄日，烈阳燃烧。
「是……是人类？」
「真的是骑士！救、救命啊……！」
下一秒，山洞深处，瘦弱的身影们便蜂拥而出。
他们的脸苍白如纸、眼中满是血丝，身上披着沾血的破布、野草编织的毯子，有些人跪着，有些人爬着，只为靠近那一点火光。
「给他们水！」骑士队长沉声命令。
后方的骑士迅速打开腰侧的水囊与急救箱，将干粮、净水、初级治疗药剂一一分发下去。
热水的蒸汽在冰冷空气中腾起，像一缕缕久违的人气。
有人捧着水哆哆嗦嗦地喝，一边喝一边哭。
有人还没来得及感激，就已经昏倒在骑士的怀中。
骑士们说道：「别怕，已经没事了，我们是路易斯大人麾下的赤潮领救援骑士团。」
「路……路易斯大人？」一个老人呆呆重复着，显然从未听过这个名字。
但他们知道，这些骑士救了他们。
这一刻名字并不重要，重要的是他们还活着，有人就了他们。
年轻铁匠浑身是伤，被两名骑士搀扶着从山洞中擡出。
他半张脸是灰，另一半是血，但他的嘴唇颤抖着，反复低语：「我们……我们还活着……我们没死……」
人群中有人忍不住跪下、伏地痛哭，哭得歇斯底里，哭得像是把八日来没流出的眼泪，一次还清。
骑士团没有催促，只是默默将每一个人编入「紧急迁移队列」，护送他们向南转移。
这不是第一次。
赤潮领的救援骑士团早已出动数十批。
每一次出征，他们都携带足量干粮、简易净水晶与基础魔药等救援物资，只为从尸潮与腐雾的缝隙里，找回「还活着的人类」。
山林、断谷、冰封河道下的洞穴，甚至倒塌废堡下的密道中……
总有人苟延残喘，只等待那一束迟来的光。
之所以能准确找到这些幸存之地的，不是巧合，是每日情报系统的功劳。
无数原本注定死于虫潮中的普通人，因为这些情报得以活下来。
「是赤潮领的骑士。」
「是那位路易斯大人派他们来的。」
「是龙祖派他来拯救我们的……」
在幸存者的口口相传中，那个从北境之战中杀出重围、横扫终焉母巢的年轻领主，已经不再只是一个人，而是不断照耀他们的太阳。
有孩童偷偷在泥地上画下那面红旗，有妇人将赤潮领的布条缝进祈祷带。
还有老者低声念着「路易斯·卡尔文」，仿佛念的是赎罪的经文。
他们不懂什么帝国，不知什么骑士团，只知道是这个名字，在最绝望时，拉了他们一把。
