但奇怪的是，数座结构完整的哨塔和木制箭楼居然还在运作，像是经过精心修缮。
这不是自然形成的村庄，而是某种有组织的军事据点。
然而更诡异的，是人。
他们不是普通村民，而是雪誓者。
每一个人的肩背、铠痕、手茧和腰带上残留的徽记都在说明这一点：
这是一支完整的队伍。
成年男子，身强体壮，曾经誓死追随信念、骁勇善战。
但如今他们像被拔去了灵魂的雕像，一动不动地站在街道边、屋檐下、哨塔里。
卡斯洛死死盯着他们，喉咙干涩。
他亲眼看见一个体格如熊的汉子，披着残破的皮甲，手中握着锈斑斑的大斧，却直挺挺站在木屋前，目光死死望着某个角落，足足半小时连眉头都没动一下。
不是警觉，不是戒备，而是沉溺。
「他们在发呆？」阿兰低声说。
「不，」里奥的声音几乎听不见，「他们……根本就不想动。」
卡斯洛缓缓眯起眼：「不是不动，而是不想动。他们陷进去了，像……被一场梦压在身体里，连肌肉都忘了要收缩。」
斥候们看见，有一名雪誓者背靠木柱坐着，头仰得僵直，嘴巴微张，仿佛在默诵什么古老的词语。
可是那嘴型、语调、节奏……像是水底的回声扭曲，几乎让人心头发痒。
「你们有没有觉得，他们根本就……不像活人了？」阿兰咬紧牙关，「可明明气息还在。」
他们继续观察，越看越觉得毛骨悚然。
有个雪誓战士在擦刀，但擦的是空气，他手上根本没有刀。
有人在练习弓箭，姿势无比标准，可眼前空无一物。
还有一位高大的女战士站在晒台上，阳光洒满全身，她擡起双臂，仿佛在迎接什么。
「……这是梦游。」里奥终于说出口，「他们还记得自己的战斗动作、训练习惯，可不知为什么，就像整村人都陷入了某种共同的梦境，一刻不停地重复那些早已没意义的事。」
「他们不是失控的疯子，」卡斯洛低声说，「是清醒的傀儡。」
忽然阿兰一惊，看向远处。
村口有一名雪誓者，站在木栅栏旁，一动不动，像一尊守望的雕像。
那人突然——微微地、几乎察觉不到地，转动了一下眼珠，正看向他们藏身的方向。
一丝丝血丝在那死寂的瞳孔中浮现，如蛛丝般纠缠、游移。
「他……他看到我们了？」阿兰声音颤抖。
「不，」卡斯洛拽住他们，「他看到的不是我们，他是在梦里看见了某样东西。」
「不能再看了。」他猛地做出决定，声音冷硬，「再看我们也要陷进去了。」
阿兰咬牙低声说：「咱们要不要现在……放把火？」
卡斯洛回头看了他一眼，声音不大，却格外坚定：「不行。领主要的是情报，而且容易弄巧成拙。」
阿兰和里奥一齐点头：「明白。」
他们迅速下山，没再多说一个字。
风吹过山林，吹动披风的边角，也吹向山谷下那诡异得近乎沉睡的村庄。
没有狗吠，没有炊烟。
只有那群低声呢喃、像活着又像梦游的人，还在慢慢地重复那些不知意义的句子。
(本章完)
