「大人，卡尔文家族的代表已到。是三公子，爱德华多殿下。」
「是吗？」路易斯语气平稳，脸上没有明显波动。
茶盏在指尖微顿，杯中茶水泛起一圈细微的涟漪。
卡尔文公爵的第三子，爱德华多·卡尔文，路易斯对这位「兄长」的记忆近乎空白。
连长相都停留在孩提时模糊的一瞥。
其实在贵族子嗣众多的卡尔文家族里，消失十数年的「兄弟」，与死去其实也没什么分别。
但是路易斯在每日情报中早已得知这位「多年未归的三哥」此次来赤潮，并非只是代父出席婚礼那么简单。
表面是家族使者，暗中却肩负金羽花教廷主教所托，来北境调查「尤尔根·洛肯大法师」的失踪案。
路易斯放下手中茶杯，语气温和地道：「让他进来吧。」
门外随即传来几声稳重的脚步声。
没有夸张的随从排场，也没有刻意的张扬，只有一名身穿深金纹长袍的中年男子走入会客厅。
那长袍剪裁得体，丝缎光泽中隐隐泛着图腾般的几何纹饰，显然出自南岸贵族之手。
他步伐稳健，姿态从容，脸上挂着恰到好处的笑意，看上去温和亲切，带着几分南方贵族特有的悠闲气息。
路易斯早已迎上前，脸上挂着得体的笑容，姿态如春风拂面：「三哥，好久不见。」
「哎呀，真是好久，十几年了吧，上次见你还不会走路」爱德华多笑着伸出手，轻轻拍了拍他的肩，开玩笑道。
他那笑容温厚如旧友相逢，语气松散得几乎像调侃：「这几年你可真是飞黄腾达了，北境之星啊。父亲都说……你让卡尔文家的血统重新在战场上发光了。」
说着他从怀中掏出一封金边书信与一枚精致的银徽章，纹饰为卡尔文家族的红色月纹。
「父亲的亲笔信，还有这枚『家族核心』的徽章。」路易斯接过笑容不改：「父亲一直挂念，我明白的。多谢三哥亲自带来。」
语毕两人落座，话题也自然转向了日常。
「其实，」爱德华多端起茶杯，语气轻松地一笑，「家族送来的东西远不止这两样。
外头车马都快塞满了，听随行的人说一堆箱子都堆在小广场上了，压根搬不进来。」
「是吗？」路易斯轻笑了声，略带无奈，「找你让他们稍候片刻吧。赤潮城这几日库房也快腾不出地方了。」
「嗯，我看出来了。」
接下来的交谈中，两人都守住了分寸，没有虚伪热络，也无试探逼问，一切都很自然，就像像春日里的薄云。
但路易斯早就知道，爱德华多的真正任务，并不是送礼而来。
他是为「调查」而来。
而他的「调查目标」，正好是路易斯不愿被人窥探的核心秘密之一。
按流程来说应该多交流一会儿，但此刻天色渐暗，赤潮城内灯火初起，一日忙碌即将告一段落。
