龟的呼吸缓慢而沉重，间或传出低沉的呼噜声。
微弱的热气从龟壳缝隙间散发出来，驱散着棚内的寒气。
米克低声说道：「这只火背龟从热区搬来后，一直在这里休眠。它的体温能持续释放热量，刚好足够维持苗床的温度……算是我们今年的大幸运。」
路易斯望着那静卧的龟，心中暗自点头，靠着霜叶藤稳定火背龟，育苗棚的温控问题解决了大半。
沿着中央的小道，两侧是整齐排列的苗床。
黑麦的芽苗刚冒出绿尖，芜菁和马铃薯则还安静地埋藏在湿润的泥土中。
米克在一旁解说道：「您当初的主意确实有效。育苗的好处，我们能提前抢占时间。
尤其是在田地解冻之前就能开始种植，也能避开病虫害的高发期，种子发芽率也高了不少。」
路易斯点点头，目光凝视着那一片片早已破土的绿芽：「更重要的是，这样能确保苗期的管理。
集中育苗，可以更好地驱虫、补水和施肥，也能挑选出弱苗，保证最后移栽的都是最强壮的。」
他走近一株特别生长旺盛的芜菁苗，伸手轻轻触摸了下嫩叶，感受到苗木的生机与蓄势待发：「这真是个省时省力的好方法。」
但路易斯也瞥见了不同，就在一排排绿意盎然的苗床之间，也有那么一角显得黯淡。
这几株苗叶边缘发黑，茎部隐隐泛白，一看便知是染上了霉病。
米克快步走上前，语气带着一丝懊悔：「这排苗出了些问题，主要是前几日夜里回潮严重，通风不畅。我已经让人做了隔离处理，不会传染开来。」
路易斯蹲下察看了一眼，霉斑确实控制在一小片区域，处理得及时。
他没有责备，只是轻声道：「没关系，你安排就好。」
短短几字，却让米克心头一震。
他低下头，顿首应声：「……是！」
这一瞬间，米克眼圈泛红。
他记得自己第一次来到赤潮领时，身上还戴着奴隶的项圈，手掌满是冻裂与伤痕，在泥雪中畏缩地躲避目光。
而如今他能站在育苗棚中，带着队伍种田养地，说话被聆听，建议被采纳。
这一切都是眼前这位年轻领主给予的，他会一直记得领主大人的恩情。
路易斯没有注意到米克的眼圈泛红，也未察觉那一句「我会一直记得」背后的沉重与感激。
他只是看着那一排排嫩绿的新芽，心中默默点头：做得不错。
这才是他要的不仅仅是温暖潮湿的育苗棚，不只是那些被雾气环绕的芽叶。
是一个正在变得有序、自足、甚至可持续的领地。
他的思绪已经越过了这片棚地，延伸向了更远的边境。
除了赤潮领，其他五处封地如今也陆续开始了春季开荒。
虽说没有赤潮领这样的地热资源、火背龟和温泉灌渠可用。
但他们有配发的开荒工具、基础储粮与一套被实践验证过的「赤潮模式」。
若能贯彻到底，不出什么意外的话……
这个冬天，便有可能第一次实现自给自足，无需再从外地购粮。
温热的气流从育苗棚深处缓缓拂来，带着泥土与生机的味道。
他收回视线，对身后的米克点头：「继续保持，把你们今年经验都记下来。」
米克猛地直起腰，眼中透出几分光亮：「是，领主大人。」
(本章完)
