他本人，或者说他的埃德蒙家族，早已无力反抗皇帝的命令。
两年前的叛乱，北境血流成河，霜戟城差点陷落。
他的家族死了三分之二，族谱上划去的名字比活人还多。
埃德蒙家族如今虽名列八大家族，实则除了北军的指挥权，其他如财政、影响力、商路，早已名不副实。
「也好……」他喃喃。
对于削弱其他八大家族，他未尝不乐见其成。
至少能在帝国庙堂的权力洪流中，为自己家族腾出一丝喘息的空隙。
当然皇帝也承诺过，之后会让北境本土贵族也有资格参与南方新领地的开拓，作为交换。
埃德蒙对此倒是深信不疑，因为他知道皇帝是一个什么样的人，不会对自己撒谎的。
他们是老相识了，皇帝还是皇子时，曾在北境驻守三年，两人曾同饮并肩作战。
那几年的情谊是真，后来数年书信往来也未曾断过。
只是近几年，这位昔日的朋友做出的每一个动作，都令他越来越看不懂……
「咚、咚。」
正当埃德蒙凝望窗外、思绪万千时，身后传来几下轻轻的敲门声。
「父亲，可以进来吗？」
是一个甜甜的声音，如雪地上落下的第一束阳光。
他不用回头，就知道是谁来了。
「进来吧，艾米丽。」埃德蒙的嘴角露出一丝久违的温和笑意。
门被轻轻推开，一个端着银托盘的女孩踏进书房。
她穿着一件厚实的贵族蓝白长裙，围着围裙，手中托着热气袅袅的咖啡，步伐稳稳的，动作却轻得像一只猫。
「看你又熬夜了，」艾米丽小声埋怨道，把咖啡稳稳地放在书桌上，「我让人多加了点奶，不要再喝那么苦了。」
「嗯，知道了。」埃德蒙伸手接过杯子，手心的温热顺着杯壁传来。
他曾对别人说，若艾米丽生在帝都，说不定早就成了哪个王妃。
其实皇帝也提过帮忙联姻的，但是那时候的艾米丽太小，而且自己舍不得，就婉拒了。
如今他擡头看着站在火光中的她，忽然觉得心中有些堵。
她确实已经到了出嫁的年纪了，不能在拖下去了。
「怎么了？」艾米丽察觉到他的沉默，歪着头问。
「没什么，」他笑了笑，掩饰般地端起咖啡喝了一口，「只是忽然觉得，时间过得太快了。」
艾米丽没听懂他的意思，或者说，她懂得，但不愿点破，只是低头轻轻笑了笑。
埃德蒙望着她那带着微笑的脸，心中泛起一丝复杂的情绪。
这姑娘，大概要便宜路易斯那小子了。
他与卡尔文家的年纪门当户对，战功也有，能力更是出类拔萃，皇帝那边虽然没明说，但也没有提出反对，这是默认了。
而两家的书信往来里，细节也在逐步确认中。
若不出意外，今年恐怕就得办婚礼了。
总觉得……是不是该再晚一点，再多陪她几年。
