卡尔文家族在东帝国的地位会瞬间崩塌。
他会被视为无能、被视为撒谎、被视为对新帝国毫无价值。
卡尔文公爵慢慢站起身，扶着权杖来到东南战图前，手指稳稳点在灰岩行省的位置。
他的声音沉着，像是早已胸有成竹：「是的，陛下，这是我的指令。雷蒙特主力不在，此时不起刀兵，更待何时。」
兰帕德眼中闪过狂热的光芒：「我就知道！公爵果然深谋远虑！」
既然误会已经产生，而且带来了立竿见影的好处，老狐狸知道自己必须把这身外衣继续穿下去。
「陛下过奖了。」卡尔文公爵的声音不急不缓，听不出任何情绪波动。「路易斯那孩子虽然倔，但流着卡尔文家的血。在大局面前，他知道牙该落在谁身上。」
他的语气完全没有一点心虚：「这只是……我布局中的一环罢了。」
话音落下，卡尔文公爵已经在心里飞快计算下一步。
「既然我儿在前线流血，后方补给就不能出岔子。陛下，维罗港那批被教廷扣押的精钢和魔晶，请立即解封。我要运往北境，支援战事。」
兰帕德与大主教对视一眼。
虽然他们并不喜欢被卡尔文家族牵着鼻子走，可在「北境狼王受公爵号令」的前提下，他们别无选择，只能答应。
当两人点头的瞬间，公爵清楚地意识到他赢了一局。
可这并没有让他轻松。
晚些时候，他回到自己的书房，关上厚重的门。
烛火摇曳，他盯着桌上那封写到一半的信，原本是要用利益交换让他搅乱北境，但没想到路易斯自己就能做到这种地步
但他沉默片刻，将信举到烛火旁。
羊皮卷缓缓卷起，烫焦的味道让房间更沉闷。
火光熄灭后，他又重新铺开新的纸稿。
笔尖落下的第一行字：「做得好，继续打，但别忘了你的根在东南。」
这是求和，是试探，也是迟来的示好。
…………
窗外暴雨如鞭，抽打着塔楼的玻璃，噼啪作响。
灰岩堡的侧塔内，凯尔·雷蒙特身披黑色半身甲，正借着摇曳的烛火处理向帝都输送物资的帐册。
他一向冷静稳重，是雷蒙特家族留守领地的主帅，被父亲寄予厚望。
他刚写下一行字:「第三批粮车在明日出……」
「咚。」
沉闷而突兀的撞击声打破了塔楼的静谧。
凯尔猛地擡起头。
一只疾风鸟正斜倒在窗台外，羽毛被雨水打得紧贴在皮肤上，双翅颤抖，像是被某种巨力从天空击落。
它腿上绑着象征最高危急情报的红色信筒，而它的胸口插着一支断弩，精钢打造，带倒钩，绝不是普通人能用得起的武器。
凯尔心脏骤缩，一把推开窗。
寒风卷着雨水灌入屋内，吹得烛火几乎熄灭。
他伸手接住那只已经奄奄一息的鸟，解下信筒。
羊皮纸被硬层层展开，上面沾满雨水与血迹，字迹发散成难以辨认的黑影。
