裴颋脸色难看的催促，水兵将领见状连忙指挥十艘使船在大汉的战船前穿梭而去。
使船作为八百料的大船，体型已经不算小，可在大汉的这些战船面前，它简直就像是没有长大的幼儿。
它们在大汉的舰队护送下向南进发，而这些战船仿佛在准备着什么，纷纷驶到了使船的左后方。
随着不断南下，裴颋终于知晓了他们这么做的意图。
只见远处由北向南的无数群岛上修筑了无数石堡，这些石堡上不知在摆动什么，时不时便发出类似雷鸣般的轰鸣声。
那声势浩大，令胆小之徒手脚发软，原本还嘲讽大汉的那些官员，此刻纷纷瘫坐在椅子上，奋力抓着船舷。
大半日时间过去，作为群岛中最大的大谢戍与乌湖戍先后被他们经过。
这些岛上原本只有几个小渔村，而今却形成了类似城池般的存在，人头攒动。
船队越是向南走，大汉带给使团的变化越是令人惊讶，这种惊讶随着远处的海岸线出现时来到了顶点。
但见登州治所蓬莱县的港口内外，停泊了上百艘与他们身后战船同样高大的战船。
他们这十艘小船在这些战船面前，就像是没有长大的孩子。
顶着这些战船甲板上水兵的注视，裴颋他们的使船成功进入港口，而此处的港口似乎经过修整，规模比曾经大了两三倍不止。
港口上热热闹闹，光干活的力夫便不下万人，来往拉拽的都是军需物资，港口上的汉军都足有数千人。
哪怕是裴颋，此刻也不敢大声喧哗，而是冷静的在大汉官员的带领下，往着蓬莱县城乘车而去。
随着他们靠近，夯土包砖的蓬莱县城墙更是令他们纷纷咋舌，只因城墙包砖这种手段，便是拥民二三百万的渤海国，也只有五京的宫城才能用上。
光着蓬莱县所用的包砖，都足够将上京城的外城包上一遍了。
“大汉，绝非昔日大唐能比……”
裴颋凝重脸色，随后便见他们通过盘查，穿过城墙甬道后进入城内。
使团官员中，有不少人都曾前来大汉朝贡过，故此自然是见过蓬莱城的。
距离上次朝贡不过三年，可如今蓬莱城的变化几乎让他们不敢置信。
洪武三年时，蓬莱城虽然已经休养生息五年时间，但百姓的生活因为大旱的缘故，依旧十分疾苦，哪怕城内的市民都身穿陈旧衣裳，面有菜色。
如今不过三年时间，市民却大多穿上了绢帛与布鞋，每个人都面色红润，小腹微微隆起，十分富态。
“这才三年多时间，变化竟如此之大……”
“莫不是为了颜面，故意如此？”
渤海的官员们均在猜想，而裴颋的脸色则是愈发凝重。
好在不多时马车便停在了某处衙门面前，裴颋及左右副使被迎入其中，其余官员则是被带往了驿馆休息。
裴颋及左右副使被带入衙门后，不多时便在正堂见到了端坐高位的耿明，以及坐在耿明下方的四名都尉。
“下国使臣，参见和政郡王……”
裴颋等人按照来时官员的介绍，主动对坐在主位的耿明行礼再拜。
耿明作为刘继隆那群老兄弟中最安分守己的几人，其爵位自然是异姓可封最高的郡王，此外还兼任五军都督府中东军左大都督，东海海军都督等官职。
对于如何对待裴颋等人，他早已有了盘算，故此他平静颔首：“入座吧。”
在他示意下，裴颋三人先后入座，而裴颋入座后，便忍不住询问道：“敢问和政郡王，朝廷为何于渤海置如此之多的战船，并且还要在北边大谢戍与乌湖戍修筑城池与石堡？”
他倒是开门见山，但耿明就喜欢与他这种开门见山的人交流，因此在他询问过后，耿明便依旧平静道：
“陛下曾言，辽东亦是大汉疆土，不控辽东，无法驱逐契丹与奚等胡虏。”
得知大汉果真要收复辽东，裴颋的脸色十分难看。
从今日的经历，他已经大概知晓了李居正所言并非虚言，更是看出了大汉在海上的实力。
哪怕将渤海所有水师调来渤海与大汉交战，也不过是徒增数千海上浮尸罢了。
若是在海上挡不住，那自然等不住汉军登陆辽南。
只要汉军登陆辽南，渤海就必须得在辽南集结数万兵马。
尽管渤海还能在国内征二三十万兵丁，但以武库中的甲胄军械，顶多能在如今十万常备兵马上拉出七八万甲兵。
十七八万甲兵的后勤，起码要上百万人供应。
若是渤海与大汉在辽南交战，以辽东二十余万百姓的数量，肯定是无法为大军供给钱粮的，只能退到辽东、玄菟（沈阳）等城。
哪怕能僵持住，可西边还有契丹，南边还有新罗，北边还有室韦……
这些国家不会放过与大汉一同肢解渤海的机会，而渤海国内部的矛盾已经十分严峻，面对这种多面来攻的战事，注定坚持不了多久。
要么他们就像昔年武王那样，尽快挫败汉军，然后迅速回击室韦，如此才能让契丹和新罗不敢动兵。
要么他们就只能将辽东让出，进一步加剧内部的矛盾。
后者显然不可能，前者则更是困难重重。
如今的渤海，可拉不出武王那般的人物，便是军中颇具威名的李居正都不建议与大汉开战，其它将领恐怕更加不如。
“朝廷不想与渤海开战，一是因为渤海郡王恭顺，二则是朝廷需要用渤海来制衡室韦、契丹。”
“陛下有言，辽东军民可供汝等迁徙，但辽东必须还给朝廷。”
耿明开门见山说着，裴颋闻言便已经知道谈不拢了，忍不住道：
“吾国控弦三十万，拥民三百万众，朝廷就这般肯定能吃下辽东？”
“呵呵……”
面对他的威胁，耿明忍不住笑了出来，其它都尉也纷纷跟着笑了起来。
他们的轻慢令裴颋身旁的两名副使脸色涨红，紧攥拳头，而裴颋则是依旧面色如常。
待到耿明笑声停止，裴颋本以为耿明会与自己说几句话，却见耿明看向都尉道：
“会濂，汝带裴大使去北城，让裴大使看场戏吧。”
“是！”年纪不过三旬的将领作揖应下，随后便看向裴颋三人：“裴大使，请……”
裴颋不明所以，但还是看出了耿明的轻视，于是带着好奇跟随这名将领走出了衙门。
他们乘车往城北赶去，不多时走上城北城头，并借此登上城楼最高处。
站在此地，可以清楚将港口内外上百艘战船尽收眼底，故此裴颋以为耿明是想用这些战船来压倒自己。
不过不等他开口，那名将领便示意身旁的几名旗兵，随后便见旗兵拿着两丈高的大旗挥舞起来。
在大旗挥舞过后，原本还在休息的那些战船纷纷行动起来，他们先后调转船舷，将船舷对准了海滩上的一座石堡。
那座石堡显然是新建不久，虽然规模不大，但胜在坚固。
“哔哔——”
刺耳的木哨声响起，层层传递而去。
“轰隆隆！！”
瞬息间，海上的战船先后升腾硝烟，紧接着宛若雷霆的声音再度传来。
裴颋及两名副使还未反应过来，便看到无数黑影划过长空，落在了城外那二三百步外的石堡附近。
沙土飞溅，看似坚固的石堡被无数黑影先后袭击，哪怕不知道火炮为何物，裴颋也能根据这种攻击方式想到投石机。
只是这投石机的攻击距离，似乎远远超过了他的心理预期。
“起码有二里！”
裴颋只觉得后背发凉，哪怕他未曾亲自领兵打过仗，却也从族中藏书里学了不少兵法。
这投石机的距离代表着只能是大汉打他们，而没有他们打大汉的可能。
不过仅凭如此，还不足以说服裴颋，因为战争不只是看一城一地的得失，更要比拼国力。
大汉虽强，可有辽泽隔开辽东、辽西，他们只能渡海强攻。
海运可不是开玩笑的，船毁人亡是常有的事情，适合航行的季节就那么四五个月。
若是突然遇到风暴，数十万军需尽数沉没海底，前线大军只能忍饥挨饿。
渤海国只需要在家门口坚守即可，而大汉却需要渡海并陆行千里才能收复辽东。
如此僵持下去，哪怕大汉能击败渤海国并夺回辽东，其国内情况也定然不会好过。
