棚内原本嗡嗡的低语声，戛然而止！
空气瞬间凝固。
那引路的小厮犹自不觉这棚内陡然降至冰点的气氛，依旧扯尖利嗓子，高声通传：「京城花子窝的——贵客到——！」
那十几个「花子」互相交换着眼神。
棚内死寂，炭火啪作响，那灼人的热浪里却掺着冰碴子。
为首一个瘦高条汉子，脸上斜着一道蜈蚣似的紫红刀疤，他缓缓站起身，扯出个皮里阳秋的笑，拱了拱手：「这位——贵客」——」他故意把「贵客」二字咬得又重又慢，「面生得很呐？恕咱眼拙，不知是窝里哪根顶梁的柱子，哪块压秤的基石下行走的兄弟？缝着几个口袋？」
他话音未落，旁边一个矮墩墩、壮得如同石子的汉子抱着胳膊，嗓子眼儿里挤出几声干笑，接口道：「嘿嘿，这位爷」，咱们窝里的规矩，讨饭过河，桥头对板，碗底认亲！
免得大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人。」
他绿豆似的小眼珠死死盯着大官人，带着毫不掩饰的挑衅，「既然您报的是咱花子窝的蔓儿，那劳您驾，接个切口一天不管，地不收，花子讨饭看狗脸」————下一句，您老————赏个脸？」
花子窝众人的手，已悄然无声地摸向了腰间的短刀、怀里的铁尺、腿侧的匕首————寒光在棉袄下若隐若现。
「大哥！」
一个低沉的声音，陡然在暖棚门口炸响！
只见暖棚那厚实的毡帘被一只骨节粗大、布满厚厚老茧、冻得通红的大手猛地掀开！
一股凛冽刺骨的寒气「呼」地灌了进来，吹得炭火猛地一暗！
一个身影裹着风雪，带着一股子久经江湖的剽悍与风尘，大步流星地踏了进来！
来人正是洪五！
他身上只穿了件半旧的深青色棉直裰，外罩一件灰扑扑、毫不起眼的老羊皮袄子。
「五爷！」「头领！」
棚内响起几声压抑不住的惊呼。花子窝众人脸上那凶悍的戾气瞬间褪去，换上了几分惊讶和下意识的恭敬。
洪五却置若罔闻！
他径直越过众人，他紧走几步，来到大官人面前约三步处，站定。
「噗通！」
一声闷响！
洪五竟毫不犹豫，动作干净利落得没有半分拖泥带水，单腿屈膝，恭恭敬敬双手抱拳，高高举过头顶，那姿态带着江湖人最庄重的恭谨与臣服：「洪五拜见大哥！」
声音洪亮，震得整个暖棚嗡嗡作响，炭火都跟着跳跃了几下，「真真折煞洪五了！万万没想到，您老人家竟肯屈尊降贵，亲自驾临这荒郊野地！」
「嘶——！」
棚内响起一片倒抽冷气的声音！那声音尖锐得几乎要撕裂凝固的空气！
刀疤脸和那十几个「花子」，眼珠子瞪得溜圆，下巴壳子差点掉到地上！
他们这位洪五爷，在京城花子窝，那是跺跺脚地面都要颤三颤的人物！
平日里只有别人跪他、求他、敬他，何曾见过他如此卑微恭敬、心甘情愿地跪拜他人？
洪五微微侧过头，：「都他娘的愣着挺尸呢？！」他低喝一声，「还不快给老子爬起来，拜见大哥！这位，便是我洪五时常挂在嘴边，在京城对我有再造大恩、与我花子窝渊源极深的大哥！」
「哎呦我的娘！」
那刀疤脸第一个反应过来！脸上的阴鸷狠戾瞬间褪得干干净净，只剩下惊惶与谄媚，他手忙脚乱地跟着「噗通」跪倒，额头差点磕在地面上：「小的有眼不识泰山！冲撞了大哥！该死！该死！」
其余人如梦初醒，稀里哗啦如同被砍倒的麦子，跪了一地，脑袋恨不得埋进裤裆里，声音带着颤抖，齐声高喊：「拜见大哥——！」
大官人脸上，这才缓缓绽开一个春风般和煦温润的笑意。他上前一步，虚扶在洪五的肘弯处：「洪五兄弟，自家手足，何须行此大礼？都快起来，天寒地冻的，莫要伤了膝盖。你来得正好！」
「当真是人生何处不相逢！」大官人朗声一笑，那笑声在暖棚里滚过，带着几分真切的意外，更透着股深不可测的意味，「万万没想到，在这风雪交加的穷乡僻壤，竟能与兄弟你撞个正着！」
洪五顺势起身，脸上堆满了激动：「大哥说的是！这荒郊野地，棚陋炭浊，让大哥屈尊降贵，实在是折煞小弟了！」
他目光一转，扫过暖棚里那些刚爬起来的手下，声音不高：「都瞎了眼、木了桩不成？！还不快请大哥带来的诸位兄弟进来暖和暖和身子骨！上好的热茶、滚烫的烧酒，紧着伺候！」
棚内花子们如同得了圣旨，忙不迭地应「是」，手脚麻利地招呼大官人身后那群精悍的护卫家丁。
暖棚内瞬间一派其乐融融。
大官人轻轻拍了拍洪五那厚实如铁的肩膀，：
你我兄弟，许久未见，这庄外风雪虽大，倒也别有一番清冽景致————不如，陪为兄出去透透气，也好————叙叙别情？」
洪五何等伶俐剔透的人物，脸上那份激动与恭敬瞬间凝练，腰杆挺得如同标枪，沉声应道：「是！大哥！」
说罢，他微微侧身，手臂划出一个极其恭谨弧度，身子也恰到好处地让开半步。
大官人不再多言，重新裹紧了那件价值千金的紫貂斗篷，当先一步，伸手掀开那厚重的毡帘。
「呼——！」
一股裹挟着冰粒的白毛风如同饿狼般扑了进来，与棚内的热气猛烈碰撞！
