他低声自语了一句，语气里带着困惑，在记忆中快速搜寻着什幺，却一无所获。
这曹州地面上，竟还有他未曾听闻却能盘踞一方、勾连官府的庄子？
正思忖间，外头传来小贩吆喝声。
「热乎的羊脂韭饼！驱寒暖胃，赛神仙呐！」
一个带着浓浓期盼、甚至有些卑微的妇人声音穿透了车厢的帘幕，清晰地传了进来：「这位大爷——行行好，尝尝刚出锅的羊脂韭饼吧？又热乎又香！驱寒顶饱哩！」
平安挥了挥手：「去去去，别扰了我家老爷。」
大官人撩开车窗棉帘的一角，循声望去。
只见一个约莫三十出头的妇人，穿着打满补丁的厚实旧棉袄，正瑟缩在一个冒着滚滚白气的破摊子后头，一双冻得萝卜似的手护着热气，眼巴巴、怯生生地瞅着驾车的平安，那眼神里全是讨生活的卑微。
最让人心头发紧的是，她背上还用一块洗得发白的粗布兜着一个孩子！那孩子看着不过一两岁，在母亲颠簸的劳作中睡得正沉，但小脸蛋却被这刺骨的寒气冻得青紫发皱，像颗蔫了的小茄子，缩在同样单薄的褓里，让人瞧着揪心。
「停！」大官人忽然扬声。
平安赶紧勒住缰绳，马儿打了个响鼻，喷出一股白气。
大官人推开车门走下车去，一股凛的寒气夹杂着羊脂韭饼的浓香猛地灌了进来。
旁边的妇人小贩见状赶紧揭开蒸笼，一股混合着羊油膻香和韭菜辛辣的热气扑面而来，巴掌大的饼子，在雾气里半透亮。
薄薄的面皮底下，碧绿的韭菜碎和那油汪汪的羊脂丁，看得人食指大动。
旁边的小贩看着大官人一身打扮非富即贵，赶紧也说道：「客官尝尝咱曹州特有的麻饮细粉不？酸辣滚烫，包您一碗下肚，从喉咙暖到脚底板儿，搭配着她的羊脂韭饼再好不过。」
大官人牛头望去，只见旁边这担子一头是滚沸的汤锅，里面煮着晶莹剔透、
根根分明的绿豆细粉，另一头摆着油亮的醋壶、红艳的辣油罐、捣得细碎的蒜泥碗，还有一溜儿小罐子，想是各色调料。
不远处几个汉子正捧着粗瓷大碗，蹲在路边稀里呼噜地吃着，额头上竟沁出了细密的汗珠。
大官人裹了裹身上的貂裘，对那妇人道：「来六个羊脂韭饼！再来两碗热乎的麻饮细粉！就在这儿吃！」
那妇人一听这大生意，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连声道：「哎！哎！多谢官人！官人稍等，马上就好！」
她慌不迭地解下背上沉重的褓，那动作小心翼翼，如同捧着易碎的珍宝。
她将那裹着孩子的破布包，轻轻放在摊子后面一个勉强能避风的墙旮旯里，又手忙脚乱地扯过旁边一块更破的烂棉絮，仔仔细细、严严实实地给孩子掖好，恨不得连一丝风都钻不进去。
这才转过身，抄起铲子，在滚烫的子上翻飞起落，动作虽快，眼神却时不时担忧地瞟向角落里的孩子。
旁边那卖麻饮细粉的汉子小贩，也是个伶俐人。
他闷不吭声，手脚麻利地挪动了自己的担子，那冒着滚滚热气的汤锅和厚重的木桶，不偏不倚，正好挡在了那墙旮旯的前面，将刺骨的寒风严严实实地截住了大半。
这无声的举动，虽细微，却带着一股子市井底层人之间心照不宣的暖意。
扈三娘也跟着下了车，站在大官人身侧稍后的位置。
她看着角落里那冻得可怜的孩子，又看看妇人冻裂粗糙却异常灵活忙碌的双手，眼中掠过一丝不忍，轻声问道：「大姐，你————你丈夫呢？这天寒地冻的，怎幺让你一个人背着孩子出来讨生活？」
那妇人正在铁整子上翻饼的手顿了一下，脸上的笑容僵住了，随即化作一抹深深的苦涩。她低着头，声音带着压抑的沙哑：「————死了。就在今年夏天。在黄河边上跑船讨口饭吃，让水猴子」给————给摸走了————连尸首都没见着————」
她飞快地用袖子抹了下眼角，又用力翻动着子上的饼，仿佛要把那蚀骨的悲痛也一同烙熟了咽下去。
大官人沉默地听着，脸上那惯常的慵懒笑意淡去了，他打量着妇人强撑的脊梁和角落里的孩子，半晌，才缓缓道：「你倒是个有刚骨的妇人，不容易。」
妇人苦笑一声，那笑声比哭还难听：「不刚强又如何呢？老天爷不给活路，自己就得硬挣出一条路来！」
「我这烂命也就罢了，只是就算饿死、冻死在这路边，也不能————不能让我这苦命的娃儿断了活路啊！」
她说着，目光又不由自主地飘向角落，带着一种近乎绝望的温柔。
大官人目光微动，忽然问道：「你这摊子，一天下来，能做多少个饼？」
妇人一愣，不明白这位贵客为何问这个，但还是老实答道：「回官人，手脚麻利点，和面、擀皮、包馅儿、烙熟————从早到晚，紧赶慢赶，也就三百来个顶天了。」
大官人点了点头，从袖中摸出一块约莫五两重的银锭，「当哪」一声丢在妇人摊子放钱的破陶碗里。
那声音清脆响亮，引得旁边几个小贩都侧目看来。
「这摊子，爷今日包了。」大官人语气平淡，却带着不容置疑的意味。「给我们烙完这六个饼，煮好两碗粉。剩下的，」
他擡手指了指他们方才离开的那个院子方向，「你带着家伙什儿，去那边院子门口支摊子，有多少面、多少馅儿，全烙成饼！让里面的人都吃上热乎的，管够！就说是他们家老爷让送来的。
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他说完，又看了一眼平安。
平安立刻会意，低声道：「小的认得路，一会儿带这位大嫂过去。」
那妇人简直不敢相信自己的耳朵！她看着陶碗里那块白花花的银子，又看看大官人，再看看角落里熟睡的孩子，嘴唇哆嗦着，眼泪终于忍不住滚落下来。
