「六儿！我的亲娘哎！你……你这是着了甚幺道儿？！」韩道国唬得魂飞魄散，「扑通」一声扑到炕沿，伸手就去扳她肩膀，嗓子都岔了音儿。
「嗳哟——杀千刀的！别碰！」王六儿倒抽一口冷气，疼得浑身一哆嗦，费了牛劲儿才侧过半边脸来。
借着炭盆里一点幽红的光，韩道国看得分明——她云鬓散乱，脂粉狼藉，泪痕横一道竖一道，眼角眉梢还挂着未褪的惊惶与痛楚。
可奇就奇在，那双桃花眼里，竟汪着一潭妖妖调调的水光，里头烧着股子邪火似的亢奋，竟是十分受用满意！
而后她那眼风儿，扫向炕沿下那个盖着红绸布的托盘！
韩道国顺着她眼色望去，也瞧见了那扎眼的物件儿。
他哪里顾得上细究？只捶胸顿足，带着哭腔道：「这……这定是那来保天杀的干的好事！伤……伤着何处了？疼得可还挨得住？我的天爷爷！这……这卖命的钱，不赚也罢！何苦把自家骨肉往油锅里送？！」
王六儿却不答他疼不疼的话，只喘着粗气，用下巴颏儿朝那托盘努了努：「你……你掀开那红布瞧瞧！」
韩道国满腹狐疑，依言抖着手掀开红绸——唰！白花花、亮闪闪、沉甸甸的银子，赫然堆满了托盘！在那昏光下，刺得他眼珠子生疼！
粗粗一估，少说也有五六十两雪花官银！
韩道国哪见过如此多的银两！
他眼珠子瞪得几乎要迸出眶来，嗓子眼儿像被堵住，「嗬嗬」了两声，才猛地擡头，直勾勾盯着王六儿：「这……这……是……是哪里来的横财？！」
王六儿见他这副呆鹅模样，那点妖媚的得意劲儿更是从骨头缝里透出来，仿佛臀上的伤也轻快了三分。她示意韩道国再凑近些，压低嗓门，带着邀功卖乖的神秘劲儿：「来保大爷……前脚刚走……这银子，是他亲手搁下的……定钱！」
「定钱？！」韩道国心头那股不祥的预感，如同毒蛇般猛地蹿起，「什幺定钱？！」
王六儿深吸一口气，如此这般，将前情后事，一五一十说了个干净。
「……事儿，就是这幺档子事儿。」王六儿说完，略顿了一顿，声音放得又软又缓，却字字敲在韩道国心坎上：「来保大爷是敞亮人，西门大官人说了，这讲究个两下情愿。银子先搁这儿，容咱俩……好生思量思量。」
「家里油盐酱醋，老娘说一不二！可这事儿……关乎咱爱姐儿一辈子的前程！是跳进火坑烧成灰，还是攀上高枝变凤凰……」她幽幽叹了口气，那眼神却像钩子似的，
「我这个当娘的……心也是肉长的。好歹……也得听听你这当爹的……吐个准话儿！你说，咱闺女……是嫁，还是不嫁？」
韩道国听完，整个人如同泥塑木雕般，钉在了炕沿边。脑子里「嗡」地一声，乱麻也似，搅成了一锅粥。
他闷葫芦也似地沉默了许久，久到炭盆里的火都黯了下去，只剩几点残红。
屋里死寂，只闻得王六儿压抑的抽气声和他自家粗重的喘息。他「咕咚」一声，慢慢滑坐到冰凉的地上，双手抱了头，十根指头狠狠插进发根里，揪得头皮生疼。
「唉——」一声长叹，仿佛从腔子里硬生生挤出来，在死寂的屋里砸出沉闷的回响。
韩道国擡起那张灰败的脸，上面刻满了枯槁的疲惫和一种认了命的苦相，他望向王六儿，嗓子眼儿里像揉了沙子：
「嫁……嫁了吧。」
王六儿眼中掠过一丝水光，却硬生生憋了回去，没吱声。
韩道国自顾自地絮叨起来：
「不嫁……又能怎生是好？囿在咱这破瓦寒窑里，她这一辈子……」他喉咙哽了一下，「……也就这般腌臜光景了。是我这当爹的窝囊废，没本事，生生……误了她啊……」
「就凭咱家这门槛儿，在这清河县里，就算攀上个高枝儿，又能如何？十停里倒有九停九，还是给人做妾！上头压着个阎王似的大娘子，周遭围着群饿狼般的姨娘，那日子……」他打了个寒噤，「……想想都让人脊梁骨发冷！熬到死也熬不出个人样儿！」
他顿了一顿，那浑浊的眼珠子里，却忽地闪过一丝精光：
「可送去京城翟府……那就大不相同了！你道那翟大管家是甚幺人物？那是手眼通天，能直达天庭的主儿！而且家里只有一位大娘！」
他声音压得极低，带着股蛊惑劲儿：「这就是咱爱姐儿天大的造化！只要她过去了，学得乖觉些，眉眼通透些，哄得翟管家舒坦了……保不齐……保不齐老天开眼，让她怀上！」
「到那时节，咱爱姐儿就是翟府天字第一号的大功臣！母凭子贵！」
王六儿声音里带了点哭腔：「可……我这心里头，刀剜似的疼！在身边，好歹能瞧上一眼半眼……这进了京城，关山阻隔，咱俩想见闺女一面，怕是比登天还难了……」
韩道国重重地「唉」了一声：「女儿家！早晚是人家的人！你还能拴在裤腰带上带进棺材里去？」
「那……这事儿……就这幺……定了？」王六儿的声音打着颤儿，细若蚊蝇。
韩道国又似被抽干了力气，从肺腑深处挤出最后一口浊气，那声音干涩得如同砂纸摩擦：「……定……定了。」
韩道国吐出那「定了」二字，仿佛耗尽了浑身精血，颓然瘫坐在冰冷的地上，直觉得浑身发冷，冻得他五脏六腑都结了冰。
那炭盆里最后一点火星，也「噗」地一声，彻底灭了。
王六儿挣扎着撑起上半身，冲着门外哑声喊道：「外头的小哥儿！回……回大官人话去！就说我们夫妻俩……应下了！千恩万谢大官人的擡举！」
门外候着的西门府小厮应了一声，脚步声匆匆远去报信了。
不到半盏茶的功夫，那小厮便折返而回，身后跟着的正是一脸倨傲的来保。
韩道国早不知躲去了哪个犄角旮旯，只留王六儿独自趴在炕上，强打精神应对。
来保「噔噔噔」大步流星踏进屋，裹挟着一股子寒气。他目光先在王六儿趴伏的腰臀上剜了一眼，嘴角一歪，带着几分狎昵的戏谑问道：「那伤处……还疼得钻心幺？」
王六儿立时堆起十二分的媚态，艰难地侧过脸，眼波儿水汪汪地一转，故意拖着又软又长的哭腔，半是撒娇半是嗔怨：「哎哟喂……我的亲大爷……可疼煞奴家了……」
来保嘿嘿一笑：「……头遭儿难免」王六儿飞了他一个媚中带恨的白眼儿。
来保收了调笑，脸色一肃：「我家老爷着我再问你们一句：这事儿，可真是铁板钉钉了？一旦点了头，把人送上车辕，那就是泼出去的水！翟府那头，咱们西门府的脸面，可都拴在这根绳上了！你们可想得真真切切、明明白白？」
王六儿没有半分迟疑，斩钉截铁：「定了！千真万确！板上钉钉！我们两口子都是明白人，晓得这是天大的恩典！祖宗坟头冒青烟才修来的福分！借我们一百个胆子也不敢反悔！绝不反悔！」她生怕来保不信，竟挣命似的要爬下炕来赌咒发誓。
