大官人笑容可掬，声音透着十二分热络：「夏大人！恕罪恕罪！得蒙朝廷擡举，在大人麾下做个副手，下官本该去青州拜谒，聆听教诲。奈何这初来乍到，万想不到大人来了清河！万望大人海涵则个！」
夏龙溪也慌忙还礼，脸上那松囊囊的肉堆起笑纹，眼睛却眯缝着声音洪亮，透着「真诚」：
「西门大人！这是哪里话！大人新晋高升，正是春风得意马蹄疾的时候，衙门里千头万绪，自然要费心料理。」
「你我同在提刑衙门当差，协力办事，便是通家兄弟一般，何须如此见外？日后朝夕相见的日子长着呢，何必拘这虚礼！这份心意，我记在心里了！」
两人高下落座，小吏献上热茶。西门庆端起茶盏，轻轻吹拂茶沫。
大官人放下茶盏，眼角含笑，话锋一转：「大人说哪里话。下官这点微末前程，全赖上头恩典提携，侥幸得了这个缺儿。」
「论起根基、论起资历，比起大人这等出身、一步一个脚印熬上来的真材实料，下官这点萤火之光，岂敢与皓月争辉？日后衙门里大小事务，还全仰仗大人指点迷津，下官唯大人马首是瞻！」
夏龙溪也放下茶盏摆了摆手：「西门老弟过谦了！过谦了！蔡太师何等人物，他慧眼识珠，岂是等闲？贤弟能入得太师法眼，必有过人之能！」
「本官痴长些年岁，不过是多吃了几年官盐，虚度了光阴罢了。如今西门大人一来，如蛟龙入海，这提刑衙门，气象自当不同！往后啊，是老朽要沾贤弟的光，跟着贤弟学些新章程、新手段才是！贤弟在清河县翻云覆雨的手段，老朽可是如雷贯耳啊！」
大官人眉头一挑，这夏大人话里话里点明了知道自己从哪来的官，又把「翻云覆雨」四字，说得意味深长，这可是在点自己呢。
他笑容不变，呷了口茶：「大人取笑了。下官那点小打小闹，不过是仗着乡里乡亲帮衬，在清河县混口饭吃罢了。哪比得大人，执掌一路刑名，明察秋毫，火眼金睛，什幺样的魑魅魍魉能逃过大人的法眼？」
「日后下官若有行差踏错之处，还望大人看在同僚之谊，多多包涵，及时棒喝，下官感激不尽！」
夏龙溪心里「啧」了一声：果然不是善茬！这西门大官人，一介白身就把清河县搅得底朝天，待人接物说话滴水不漏，哪像个初入官场的雏儿？分明是和自家一样在油锅里滚了八百遍的老油条！
自己刚敲打了一下，他立马就顺杆子爬上来，把球又踢了回来，滑不留手。
夏龙溪哈哈一笑，伸手虚点，更热络一步：「西门老弟这张嘴啊，真真是抹了蜜一般！你我同心，其利断金！什幺棒喝不棒喝的，忒见外了！只是……」
他话锋一转，身体微微前倾，压低声音，带着几分「推心置腹」：「西门老弟初掌提刑印信，这衙门里水深，各路神仙、小鬼，盘根错节。有些规矩……你怕是初来，恐一时摸不着头脑。若有不明之处，尽管来问老哥，切莫因小失大，让些不开眼的腌臜货钻了空子，反倒坏了贤弟的清誉前程！」
大官人一听门清，这听起来说是提醒自己注意，可真正意思图穷匕见，点到了当官最核心的利益。
这话里话外的意思，无非是说如果有下头的孝敬和案件利益的分配，你别擅自做主，要来问我。
大官人岂会在乎这点提刑上的蝇头小利而得罪上司，立刻会意，笑容更深，眼中精光一闪：「大人金玉良言，句句都是为下官着想！下官感激涕零！」
「这衙门里的『规矩』，下官确实懵懂。若非大人提点，险些误事！大人放心，下官虽愚钝，却也深知『饮水思源』的道理。」
「这提刑衙门里上下下，谁不仰仗大人的恩威？该有的『情谊』，下官心里有数！这『暖老温贫』的章程，还是要和大人多多学才是！
夏龙溪得到了想要的答案，心满意足，脸上的笑容也真切了几分：「哈哈哈！好！好一个『情谊』！好一个『暖老温贫』的章程！」
「贤弟果然是明白人！深谙其中三昧！」
「通——透！！！！」
「老哥我就喜欢和明白人打交道！来来来，喝茶！这雪天寒地，喝杯热茶暖暖身子！日后你我兄弟携手，这山东提刑所，定能更上一层楼！贤弟的前程，更是鹏程万里，不可限量啊！」
大官人赶忙举起茶盏：「大人过誉了！他日大人位列台阁，还望提携下官一二！」
两人你来我往，话里藏着机锋，面上却堆着十二分的亲热，暖阁里的气氛竟越发显得「和睦」起来。茶盏放下，余温尚在。
夏龙溪端起茶盏又呷了一口，眼皮微撩，状似不经意地提起：「西门贤弟，听闻昨夜……贤弟雷厉风行，带人扫了那通吃坊的场子？连陈公公和王押司都……请了回来？」
西门庆闻言，立刻起身，躬身一礼，脸上却带着三分恰到好处的「郑重」：「正要禀告大人知晓！」话音未落，他陡然提高声调，朝外喝道：「来呀！」
帘外候着的玳安，应声如雷，带着两个健壮小厮，吭哧吭哧擡进来一口沉甸甸的朱漆大箱！箱子落地，「咚」的一声闷响，震得地面微颤。玳安手脚麻利地掀开箱盖——
嚯！
一箱子白灿灿、亮晃晃的银子！整整齐齐码放着，如同刚出笼屉的银馒头，在昏黄的灯光下，竟映得整个暖阁都亮堂了几分！
那银子特有的、冰冷而诱人的光泽，几乎要刺破人的眼珠子！
西门庆面带恭敬，双手捧上一份卷宗，递到夏龙溪面前：
「大人明鉴，这便是昨夜查封通吃坊所得的赌资赃银，俱已在此。相关文书，下官也已命人连夜整理造册，请大人过目、查验！」
「哦？」夏龙溪被那满箱银光映得眼前微眩，心神略震，定睛片刻，目光才重又落在那份卷宗之上。
只见那卷宗擡头，赫然写着：「查封通吃坊赌资赃银案录」。夏龙溪飞快地扫过一行行记录，目光最终死死钉在了最关键的一行字上：
「……计得赌资赃银___两整。」
那「计得」二字后面，本该填写具体数目的地方，竟是老大一片空白！
