饶是如此，还被那些鼻孔朝天的文臣清贵看作腌臜浊物，只能窝囊囊挤进这半文半武、不上不下的提刑所，捞些残羹冷炙。
眼前这位西门大官人倒好！
先得了个显谟阁学士的清贵虚衔儿装门面，如今竟平地一声雷，凭他一个白身浪荡子，便直不隆通直升了副千户，得了从五品的实缺儿！
竟生生压过了那正经科甲出身、熬白了头的三甲武进士一大头！
这到阎王殿前也说不通这混帐道理！谁看了不恨得眼珠子滴血、牙根儿发痒？
夏龙溪一路上慢慢琢磨。
京里吏部传出的风声，道是这大官人手里攥着蔡太师亲笔的条子上的任。
夏龙溪肚里翻江倒海，只恨不能钻到西门庆心肝里去瞧个明白：这西门大官人，究竟是烧了哪路高香，走了哪条通天的大路，才攀上了蔡太师那等泼天的富贵？
他自家也不是没走过蔡太师的门路！
可这天下，像他这般削尖了脑袋想钻营进去的狗蝇儿，何其多也！
好容易钻天觅缝，把礼物送到了太师府门槛边儿上，却又被那瞿大管家原封不动地退了回来！
不用说，定是那点黄白之物，太师爷瞧不上眼！
他真想揪住西门庆的脖领子问个底儿掉：你这厮，到底填进去多少白花花的银子，搬空了哪几座银山？才撬开了蔡太师的牙缝，让他老人家肯收下？才铺就了这条狗屁的青云梯？
倒生生盖过了自家半辈子钻狗洞、赔笑脸、倾家荡产的心血！
「下官西门庆，参见夏大人。」西门大官人的声音清越，穿透炭火的噼啪声，惊醒了夏龙溪。
大官人拱手施礼，动作干脆利落。
「哎哟！西门大人！久候，久候了！」夏龙溪脸上瞬间堆起一团极热络的笑容，仿佛那笑容能驱散严寒。
他忙不迭地放下手炉，略显笨拙地起身，虚虚向前迎了两步，伸出肥厚的手掌虚扶，「如此酷寒天气，辛苦西门大人上任履新了！快请坐！来人，上热茶！给西门大人驱驱寒气！」
两人分上下落座。一股说不出的寒气，似乎随着西门庆落座而弥漫开来，与炭火的暖意无声绞杀。
夏龙溪那双细眯缝眼，不声不响，在西门庆周身上下细细刮蹭了一遍。
末了，那目光如同叫磁石吸住了精铁，「唰」地一下，死死钉在了西门庆腰间那条束带上！再也挪不动分毫！
好一条乌沉沉、油亮亮的犀角带！
就在这光线昏蒙蒙的厅堂里，那带板竟隐隐透出一层温润内敛的幽光，绝非寻常市井能见的俗物！
带板宽厚敦实，上头雕的云雷纹路，古朴繁复到了极处，每一根线条都透着股子遒劲力道，沉甸甸压着贵气与威严，直往人眼里钻。
夏龙溪心头「咯噔」一下，像是被蝎子尾巴狠狠蜇了一口！他在官场这口大染缸里扑腾钻营了数十年年，眼力何等刁钻毒辣！
这哪里是一般的旱犀角？分明是水犀角，也就是行家嘴里的「通天犀」！
那纹理细密如初生胎发，更奇的是，乌沉沉的底子上似有玄光流动，若隐若现——正是传说中万金难求的「正透」极品！
这等稀罕物，根本就是有银子也没地儿寻摸去！
往低了说，那也得是郡王一流才配享用！
若非手眼通天、根子深扎在那些顶天的勋贵府邸里，绝无可能把这等物件堂而皇之束在腰上！
一路上肚里转的那些个弯弯绕，此刻见了西门庆这身气派，尤其是腰间这条扎眼夺魄的通天犀带，登时烟消云散，化作七八成的笃定。
可这笃定里，又搅和着一丝剜心刺骨的嫉恨，与……一丝连他自己都不愿承认的、沉甸甸的敬畏，连腰杆子都似乎软了几分。
看来，这西门大官人能从蔡太师手里买来这顶乌纱，背后杵着的，怕不只是太师府的门路，更有那等树大根深的勋贵人家在撑腰！
西门大官人何等精明？眼角余光早将夏龙溪那点动静收在眼底，见他眼神扫过自己腰带时骤然一变，肚里立刻雪亮！
这腰带，正是昨晚来保把金钏儿送进王招宣府后不久，林太太得了大官人直上青云的信儿，忙不迭打发她那干儿子王三官儿巴巴儿送上门来的「孝敬」。
王三官儿当时就匍匐在地，头磕得梆梆响，口称：「此乃小的家中压箱底儿的祖传郡王之物！母亲大人说了，合该献与义父这等英明神武的人物，方配得上新官上任的威仪！」
如今看来，这老话当真一点不假：人靠衣裳马靠鞍，狗配铃铛跑得欢！
自己这位顶头上司，方才还端着张油盐不进的冷脸子，可一见了这犀角带，那脸色变得，比六月天翻云覆雨还快！
「西门大人真是……龙章凤姿，气度不凡！」夏龙溪放下茶盏，干笑两声，那笑声在空旷的厅堂里显得有些突兀，语气里带着明显的试探与酸意。
