说罢，也不等西门庆再吩咐，爬起来牵了马，脚下生风地往马厩奔去，那背影都透着股按捺不住的得意劲儿。
大官人大步流星进了厅堂，一股暖香混着脂粉气扑面而来。
月娘当先迎上，面上带着几分熬了夜的倦怠，眼底却强撑着精神，口里只道：「我的好官人！你可算家来了！这一夜悬心吊胆的，没把人焦死！」
话音未落，那潘金莲、李桂姐、香菱几个，早已一窝蜂似的围拢上来。
钗环在灯影下乱晃，云鬓也松了些，显见得是枯坐了半宿，等得心焦。
金莲儿最是个伶俐的，眼疾手快，早捧过一盏温温的香茶，也不递到手，径直就送到西门庆嘴边，眼波儿斜斜地溜着他，那声音又娇又脆：
「我的亲爹！你可算回来了！奴心都提到了嗓子眼儿，生怕爹在那起子没王法、没规矩的腌臜地方，吃了暗亏去！」
说话间，她身上那件紧裹着的桃红潞绸小袄，领口不知何时松了一粒扣儿，露出一段腻白的颈子，泛着白花花的肉光。
李桂姐偷偷白了金莲儿一眼忙道：「大娘坐也不是，立也不是，在屋里转了多少个磨磨儿，念叨了怕不有百十遍！」
她眼尖，瞥见大官人袍角沾了些浮尘，忙不迭地蹲下身去，用葱管似的指尖儿，细细地替他掸拂干净。
香菱手里捏着块热腾腾、湿漉漉的手巾把子，觑着空儿，赶紧给大官人擦脸揩汗。那手巾的热气儿，直透到皮肉里去。
月娘见了，笑道：「香菱这小蹄子，倒是个有心的！这半宿，盆里的热水凉了添，添了凉，她跑前跑后不知添了多少回，就巴望着你回来能用上热的！」
唯有那孟玉楼，不声不响地立在稍后的灯影里，一双杏眼，细细地打量着。
西门庆就着金莲儿的手，呷了一口温茶，一股暖流直灌下肚，熨帖得五脏六腑都舒坦了。
他环视着眼前这一群花团锦簇、莺声呖呖的妇人，只觉得浑身畅快，笑着说道：
「罢！罢！罢！累你们苦等了，都莫要在此熬油费蜡了，赶紧各自回房歇息去！天一亮，新官服送到，便是老爷我走马上任的头一天！衙门里接印、游街、回府，少不得还要接帖子、受贺礼，有的忙！更有一桩要紧事——」
他顿了顿，目光扫过众妇人：「明日午时，府里要大排筵宴，宴请县里那些有头有脸的人物！席面、酒水、唱曲的、伺候的人手，里里外外，都要经心打点！」
「若没准备周全，失了咱府上体面风光，岂不惹那些贺客背地里笑掉大牙？去！都睡去！养足了精神，才好给老爷我撑起这份天大的场面！」
月娘一听心头猛地一凛。
她深知，明日不知多少双眼睛要盯着这新贵的西门府，一丝一毫的差错，都能成为满城的笑柄。
她脸上那点柔情和倦意瞬间褪得干干净净，换上了一副当家主母的郑重肃穆，连连点头应道：「官人说得极是！是妾身一时欢喜糊涂了。这体面大事，关乎官人前程，关乎咱阖府的脸面，万万闪失不得！」
她立刻转过身，腰杆挺得笔直，对着金莲儿、桂姐等人吩咐道：「都听见官人吩咐了？还不快散了！各自回房，好生歇着！养足了精气神，天亮了才有力气支应！若有谁明日误了事，或是丢了府里的脸面，仔细你们的皮！」
众妇人也都收了方才的娇痴媚态，低眉顺眼地应了声「是」，各自敛衽，悄没声地散了。
唯有那潘金莲，脚步磨蹭，临出门槛，还不忘扭过身来，飞了大官人一个又娇又怨的眼风儿，
那眼神里分明裹着蜜糖也似的钩子，带着十二分的不甘。
月娘看在眼里，眉头微蹙，催促道：「金莲！还不快走！磨蹭什幺！」金莲这才扭着水蛇腰，悻悻地去了。
一时间，方才还热闹的厅堂安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的细微声响和月娘低声分派值夜婆子的声音。
月娘目光扫过众人，落在稍后静立的孟玉楼身上。
月娘心思一转，放缓了声音，对孟玉楼道：「玉楼，你才来府里，各处规矩事务还不大熟络，明日前厅宴席人多事杂，你也不必去支应了。」
她顿了顿，看着玉楼微微低垂的头，继续道：「老爷奔波几日，筋骨疲阀，你服侍他沐浴更衣，仔细着些，务要清爽齐整地去上任。这可是顶顶要紧的差事，明白幺？」
孟玉楼冷不丁被点了名，心下一紧，忙不迭地应声，声音细若蚊蚋，带着几分不易察觉的轻颤：「是…是，大娘，玉楼…玉楼晓得了。」
大官人明日升官在即，心情正是舒畅，见这长腿御姐一副怯生生的模样，倒比金莲儿三人那等发嗲主动的另有一番趣味，便也不反对，只由着月娘安排。
当下，孟玉楼便跟着西门庆进了澡房。
里头早烧着暖炉，有有粗使婆子备好了滚热的一大桶香汤，白蒙蒙的水汽弥漫开来，带着沉水香的暖腻气息。
澡盆是上好的黄铜箍的，擦得锃亮，映着烛光水影。旁边架子上搭着雪白的布浴巾，并一套崭新的常服。
大官人进去后便大大咧咧地张开双臂，等着她解衣。
玉楼深吸一口气，强自镇定，上前一步。
她手指微凉，带着新人的笨拙，去解大官人腰间那镶玉的丝绦带子。那带扣做得精巧，她又是紧张，摸索了好几下竟没解开，指尖还不小心刮到了西门庆的袍襟。
她慌得手一抖，低低「呀」了一声，额角都沁出了细汗。
大官人也不催促，只垂眼看着她慌乱的动作和那截因低头而露出的、细白柔腻的颈项，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
好不容易解开了外袍，轮到中衣的盘扣。
那扣子更小更密，玉楼的指尖越发不听使唤，解了两颗，第三颗竟似卡住了，她用力一扯，「啪嗒」一声轻响，竟是将那扣子生生拽脱落了！一颗小小的盘花扣子滚落在地板上，滴溜溜打着转。
「奴…奴婢该死！」孟玉楼吓得脸都白了，慌忙就要蹲下去捡。
「罢了罢了，一颗扣子值甚幺。」大官人戏谑道，「你这手，倒生的很！。」
玉楼臊得满脸通红，几乎要滴出血来，声如蚊蚋：「老爷恕罪…」
总算将衣衫褪尽，西门庆跨入浴桶，热水激得他舒服地喟叹一声。
玉楼定了定神，拿起丝瓜瓤子和澡豆，开始替他擦背。可她力道全然不知轻重，时而轻得像挠痒，时而又重得让西门庆「嘶」了一声。
那澡豆也拿捏不住，滑溜溜地从她手里掉进水中，「咕咚」一声，溅起好大水花，有几滴甚至溅到了大官人脸上。
大官人抹了把脸，倒也没真生气，索性闭了眼，由她去折腾。
澡房内水汽氤氲，沉水香的气息混着男子肌肤的热力蒸腾上来，熏得孟玉楼脸颊愈发滚烫。
她拿着丝瓜瓤子，小心翼翼地擦着大官人宽阔的脊背，脸蛋臊得滴出血来。
大官人闭着眼，感受着那隔靴搔痒似的触碰，忽地轻笑一声，打破了满室粘稠的寂静。
