王夫人胸膛剧烈起伏，看着脚下哭成泪人的金钏儿，眼中没有半分怜悯，只有被冒犯的滔天怒火和冰冷的厌恶。
想到今天早上发生的事情，更是气大不打一出来。
这林黛玉和贾母的样子似乎都在金钏儿身上合为一体。
王夫人声音冷酷决绝，对门外喝道：「来人！去叫金钏儿她娘来！立刻！马上！把这不知廉耻、教唆主子的下流种子给我领下去！国公府容不得这等腌臜货色！！」
金钏儿哀哭着磕头：「求太太开恩！要打要骂，只管发落，只求太太别撵我出去！别撵我出去啊！奴婢离了府，只有死路一条了太太……
屋外寒风呼啸，卷起地上的枯叶，打着旋儿，再无声息。
——
清河县绸缎铺里。
徐直捻着颔下几根稀疏的黄须，眼珠子黏在史湘云摊开的那几方素白丝帕上，细细摩挲着帕角那几支栩栩如生的交颈鸳鸯。
针脚细密如发，配色雅致鲜活，花瓣边缘竟似真能掐出露水来。
他浸淫绸缎行当几十年，眼毒得很，这等绣工，绝非寻常绣娘手笔。
徐直啧啧有声，眼风带钩子似的扫过湘云略显粗糙的手指：「好针线！好鲜亮活计！姑娘这手艺，埋没在闺阁里可惜了。这鸳鸯，啧啧，栩栩如真，跟活着似的，这眼珠还在转动着。」
湘云只一双英气眸子亮得惊人。她大大方方迎着徐直审视的目光，嘴角噙着一丝不易察觉的、属于商贾的精明。
湘云声音脆亮，带着点刻意压低的市井气：「徐老板是识货人。您开个价？」
徐直嘿嘿一笑，伸出三根手指头晃了晃：「一方帕子，这个数，如何？」这价钱，比市面顶好的绣帕还高出近一倍。
湘云心里飞快盘算，面上却只挑了挑眉，故意拖长了调子：「哦？徐老板果然爽利人。只是……」她故意顿住，手指轻轻点着帕面。
徐直何等油滑，立刻接茬：「姑娘放心！我徐直做生意，童叟无欺！这价，只配得上姑娘这绝活！往后有多少，我收多少！」
他拍着胸脯保证，眼珠子却滴溜溜在湘云脸上身上转，试图从这衣着朴素却气度不凡的姑娘身上，看出更多门道。
寻常人家的女儿，哪有这等气派和手艺？可若是大家小姐，又怎会亲自来卖这蝇头小利的绣帕？
「那便多谢徐老板照拂了。」湘云利落地将帕子推过去，仿佛卸下什幺负担。徐直立刻从柜台下摸出一个沉甸甸的蓝布小袋，推到湘云面前，银角子碰撞的脆响在安静的店铺里格外清晰。
银子入手，湘云掂了掂分量，嘴角那丝笑意真实了几分。
徐直觑着她的神色，心头那点疑窦和好奇更盛，忍不住试探，身子微微前倾，压低声音：「姑娘这双巧手，只绣帕子，实在是大材小用！不知…不知姑娘可接大活计？比如…比如那孔雀羽捻线织就的『雀金裘』？」
干这行越久，越知道这种绣娘的价值。
他提到「雀金裘」三个字时，声音都带着点颤抖。
若能得一件，放在店里当镇店之宝，或是转手给那些奢靡无度的王孙公子，都是泼天的富贵！
湘云闻言，眼中精光一闪，那股子侯门千金骨子里的矜傲瞬间压过了刻意扮出的市井气。
她下巴微扬，带着一种睥睨的自信：「雀金裘？有何难！这绣法，放眼整个京城，您去打听打听，除了晴…咳，」
她猛地收住，轻咳一声掩饰，「除了我，谁还能复原那失传的『孔雀金翎针』？便是宫里的尚衣局，也未必有我这手艺！」
徐直一听，喜得心花怒放，搓着手连连道：「那是那是！姑娘神仙手段！只要您肯做，价钱好说！绝对好说！」
湘云：「既然徐老板识货，那这雀金裘的价格嘛…自然也要配得上它的名头和我的功夫，比市面上的『裘』，怕是要贵上…几倍不止了。」
她伸出几根纤细的手指，在徐直眼前晃了晃。
徐直脸上的笑容僵了一瞬，心肝肉疼地抽搐了一下，并非是因为贵，而是便宜的夸张，立刻又堆起更谄媚的笑：
「自然！自然！姑娘的手艺，值这个价！我连手帕都给足了高价，何况是雀金裘这等稀世珍宝？只要东西好，银子不是问题！」
湘云满意地点点头，收起钱袋，利落起身：「好！徐老板痛快！下次我来交帕子时，你把做雀金裘的上好孔雀金线、底料，还有要的尺寸样式，一并备齐了给我。记着，线料必要顶级的，差一丝，都显不出那金翠辉煌的劲儿！」
「姑娘放心！包在我身上！顶好的料子，一丝儿都不含糊！」徐直拍着胸脯保证，亲自送湘云到门口。
就在这时，只听门外一阵清脆銮铃响，一辆装饰极其奢华考究的朱轮华盖马车，稳稳当当地停在了绸缎庄门前。
拉车的两匹骏马通体雪白，神骏非凡，车辕上嵌着錾金徽记，虽看不太清，但那气派绝非寻常富户能有。
车帘是上好的云锦，垂着流苏，连赶车的车夫都穿着体面的绸缎坎肩。
徐直看得眼睛都直了，这等排场，非公侯王府不可！
他正想探头看看是哪家贵人，却见身边的史湘云脸色微变，刚才的精明干练瞬间消失，取而代之的是一丝不易察觉的慌乱。
只见湘云飞快地将那装着银两的蓝布小袋往怀里一塞，动作快得几乎带起一阵风。
她甚至来不及跟徐直再多说一句场面话，只匆匆低声道了句「下次再说！」，便像只受惊的小鹿，三步并作两步，几乎是「冲」向了那辆华贵的马车。
车夫显然认得她，早已放下脚凳。湘云灵活地一掀车帘，纤巧的身影迅速消失在厚重的锦帘之后。帘子落下前，徐直似乎瞥见车内一角，铺着厚厚的貂绒坐褥，薰香袅袅。
