秦可卿听着，一时也忘了方才的惊惧，只怔怔地看着王熙凤那副为银子发愁的泼辣模样，孝服下的胸脯起伏渐渐平缓，却只觉得心头更添了一重说不清道不明的压抑。
贾府那气派的黑油大门前，西门大官人，身新做的宝蓝底缠枝莲纹杭绸直裰，头戴飘飘巾，腰悬羊脂玉玲珑双鱼佩，儒雅蕴藉，风流倜傥，端的是富商儒生气派。
他递上名帖，指名道姓要见薛家大爷薛蟠。
不多时，只听里面一阵咚咚咚的沉重脚步声，夹杂着粗嘎的笑骂：“哪个不长眼的挡爷的路？滚开滚开！”
门房小厮慌忙闪开，只见薛蟠如同一座肉山般撞了出来。他今日穿了件大红遍地金的袍子，愈发显得面皮油亮，膀大腰圆，敞着怀，露出里头葱绿撒的汗巾子，一股酒气混着浓烈的香囊味儿扑面而来。
薛蟠那双被酒色浸得浑浊的眼睛，一落到西门庆身上，登时放出光来，如同饿狗见了肉骨头！他张开双臂，像头熊瞎子似的，猛地扑将上来，不由分说就给了大官人一个结结实实的“熊抱”！那力道之大，勒得大官人这练家子都觉得肋骨生疼，差点背过气去。
“哎哟我的亲哥哥！西门大官人！可想煞兄弟我了！”薛蟠搂着西门庆，一张油汗涔涔的大脸直往西门庆肩窝里蹭，嘴里喷着酒气和唾沫星子，
“我的好亲哥！你是不知道，自打回了这劳什子京城，兄弟我是度日如年啊！那些个酸文假醋的玩意儿，没一个对兄弟脾胃！哪有哥哥你爽利痛快？兄弟这心里头，就跟猫爪子挠似的，日也想，夜也想，就想着哥哥你那……嘿嘿嘿……”
他挤眉弄眼，发出一串猥琐至极的笑声，搂着西门庆的手还不老实地在他背上用力拍打了几下。
西门大官人激得他后颈的汗毛都竖了起来，鸡皮疙瘩瞬间爬满了胳膊。他强忍着不适，费力地从薛蟠那铁箍似的怀抱里挣出半边身子。
“薛兄弟，久违久违！哥哥我也惦记着你呢！”西门大官人打着哈哈，声音有点发干。他赶紧转移话题，生怕薛蟠再扑上来，“此地不是说话处，兄弟的宝刹在……”
“对对对！瞧我高兴的！”薛蟠一拍脑门，震得肥肉乱颤，亲热地揽住西门庆的肩膀，半拖半拽地就往贾府东南角一处僻静的院落走去，嘴里兀自絮叨着思念之情，
“哥哥快随我来！我那院子清净！好东西备着呢！哥哥你是不知道，有了你之前在清河县给兄弟的交代，弟弟我在京城这风月场子里，可算是扬眉吐气了一回！把那帮平日里眼高于顶、只会吟酸诗唱小曲儿的京城勋贵子弟，全他娘的给比了下去！”
他激动得手舞足蹈，仿佛那“战场”就在眼前：“哥哥你是没瞧见！在‘藏香阁’、‘醉仙楼’那些顶顶有名的销金窟里！兄弟我，嘿！仗着哥哥给的交代，那叫一个威风八面！”
“北静王府的小王爷水溶，郡王家的穆老三，平日里人模狗样，到了那销魂帐里，脱了裤子都是银样镴枪头！三五个回合下来就软脚虾似的趴窝了！”
“西宁郡王金家那个金二，南安郡王霍家那个霍小五，平日里鼻孔朝天，结果呢？兄弟我以一敌二！车轮战！杀得他们哭爹喊娘，连滚带爬地认了输！”
薛蟠猛地一拍胸脯，肥肉乱颤，唾沫横飞：“可兄弟我呢？嘿！那真是龙精虎猛！一晚上连战数场，车轮战都不在话下！把那几个头牌粉头儿，折腾得人仰马翻，哭爹喊娘，直喊‘薛大爷饶命’！”
他越说越兴奋，仿佛盖世英雄，脸红脖子粗地吼道：
“就凭这份真刀真枪的‘本事’！哥哥，你猜怎么着？现在京城里那些顶尖公子哥都服我，那些粉头儿，提起兄弟我薛大爷，没有不竖起大拇指的！她们还凑在一块儿，给兄弟我起了个响当当、顶呱呱的浑号！她们都叫兄弟——‘肥面金刚杵’！”
“兄弟如此畅快，做哥哥的也为你高兴。”西门庆见他这副模样，话锋却是一转，压低了声音，带着几分商人的精明探询道：“只是哥哥此番前来，另有一桩要紧事想打听打听。”
薛蟠一愣，拍了拍胸脯：“哥哥且说，没有弟弟我不知道的！”
他凑近了些，几乎贴着薛蟠的耳朵，“兄弟在京里，可认得……专做盐引生意的大盐商？”
薛蟠闻言愣了一愣，茫然地眨巴着那双小眼睛，肥厚的嘴唇嘟囔着：“盐商？……盐引？……”
他拧着粗眉毛，使劲儿想了想，然后很干脆地一摇头，脸上的横肉跟着晃荡，“不认得！弟弟我认得都是些斗鸡走狗、吃喝嫖赌的朋友，谁耐烦认得那些满身铜臭、算计死人的盐贩子？忒没意思！”
薛蟠似乎想起了什么，猛地一拍大腿，震得桌上的茶碗都跳了一下，唾沫横飞地嚷道：“哎呀！哥哥你问这个干嘛？不过……我虽然不认得，但我妹妹宝钗肯定门儿清啊！”
他脸上瞬间又堆满了得意之色，仿佛妹妹的能耐就是他的本事，
