西门庆顿时了然！这小蹄子，定是不知道什么时候醒来，见他睡得沉，竟不敢惊动，只这般痴痴守着。那桶里的水之所以还温热，全是她见水温稍降，便轻手轻脚从那小铜壶里舀了滚水，小心翼翼地添进去的！也不知她这般添了多少回，守了多久，竟把自己也熬得乏了。
看着这娇媚人儿为自己如此痴心费神，西门庆心头有些爱怜，这小人儿善妒，妒得莫名，妒得心毒，但一颗心一旦牵牢了，又全心全意塞着你。
他哗啦一声，从水中霍然站起，带起一片水。也顾不得擦干身子，几步跨到金莲面前。
金莲儿被这水声和动静惊醒，迷迷瞪瞪地睁开那双勾魂摄魄的桃眼。一见是西门庆赤身站在眼前，金莲儿的小脸“腾”地一下飞起两朵红云，眼中瞬间水光潋滟，哪里还有半分睡意？
她也不起身，就那么蜷在椅子里，扭动着水蛇般的腰肢，口中更是拖长了调子，发出又娇又嗲、能酥到人骨头缝里的声音：
“哎唷……我的好达达可算醒了！奴心肝儿啊，都守得快要化成水儿了！瞧着您在水里睡得沉，奴家又心疼又不敢叫……只得像个烧火丫头似的，一遍遍给续着这滚水儿，生怕凉着了我的好亲亲……您瞧瞧，奴家这手……”
她抬起一只柔荑，指尖果然被热气熏得微微发红，伸到西门庆眼前，委屈巴巴地晃着。
见她主动邀功这次大官人没有笑骂她，只是在那张娇媚的小脸上不轻不重地拍了一下，顺势滑落，揉了揉她蓬松散乱的鸦青鬓发。随即大臂一紧，便将这具温香软玉、只裹着薄薄寝衣的娇躯稳稳打横抱起。
这罕见的、不掺情欲的温柔，倒让金莲儿一时怔住了。她惯常承欢，受惯了亲爹爹的嬉笑怒骂、狂风骤雨，何曾得过这般近乎“怜惜”的对待？
受宠若惊的惶惑与一丝丝不敢置信的甜。她蜷在西门庆怀里，小脸儿贴着他犹带水汽的、坚实滚烫的胸膛，声音都带上了几分不自知的轻颤与讨好：“爹爹……您身上还还湿着呢……仔细凉着了，让奴伺候您擦擦干吧？”
正此时，暖大床的角落，锦被堆里一阵窸窣。香菱那小丫头也被动静闹醒了。她迷迷糊糊地，伸出白藕似的小胳膊，揉了揉惺忪的睡眼，待看清是西门庆抱着金莲立在床前，身上还水淋淋的，顿时一个激灵清醒了大半。
这也顾不得自己身上只松松挂着件水红色绣蝶恋的抹胸，露出大片雪白幼嫩的肩颈肌肤，两条光溜溜的小腿一掀被子，赤着脚丫就跳下床来。
她趿拉上软缎绣鞋，慌慌张张地跑到梳妆台前，抓起一块簇新的、吸水性极好的松江布大帕子，小跑着凑到西门庆身边擦着身子：“老爷……”
西门庆低头，看着这两个丫鬟，任由二人帮自己擦干。
而后他抱着二人，也不说话，只是左右偏过头去，各自香了一口：“乖，不闹腾了，睡觉。”
金莲儿和香菱齐齐哦的一声，一左一右，将温软的身子更深地偎进西门庆宽阔火热的胸膛里，小脑袋分别枕在他坚实的肩窝，重新闭上了眼睛。
不消片刻，暖阁里便只剩下两道清浅不一、却同样安稳的呼吸声。
烛影摇红，熏笼吐香，锦帐低垂，暖融安宁。
两个小东西有些懵懂，一左一右抱着主子就这么重新睡了去。
两朵原本在泥沼中挣扎的儿，如今无比的安稳！
这边西门大宅安稳。
贾府可是哭声连天。
宁国府正堂轩敞，此时却塞满了白茫茫一片。素幔高悬，白烛林立，火光跳跃，将那堂上高悬的“奠”字映得忽明忽暗，透着一股子阴森。
那上好的楠木棺材停在正中，漆色幽深，沉重地压着每个人的眼。香烛纸马的气息，混合着浓得化不开的檀香，沉甸甸地笼罩着，几乎令人窒息。
尤氏一身丧服，被两个婆子搀扶着，瘫坐在棺前锦褥上。她哭得早已脱了形，声音嘶哑断续，只剩喉咙里“儿啊……蓉儿……”的干嚎，眼泪却似已流干，只余下红肿的眼眶和深陷下去的脸颊。
贾珍，这位宁国府当家的珍大爷，此刻他须发蓬乱，面色蜡黄，眼窝深陷，乍一看去，确是一副哀毁骨立的模样。
他须发蓬乱如草，眼窝深陷发青，脸色黄里透灰，乍看确是悲痛欲绝。嘴里念念有词，什么“家门不幸”、“孽障短命”、“撇下为父白发人……”之类，带着哭腔，抑扬顿挫，悲切得能催下旁人的泪。
只是那眼皮子底下，一对眼珠子却不安分，时不时骨碌一转，掠过一丝不易察觉的焦躁和不耐。
这悲痛，七分是演给满堂宾客看的体面，三分是痛惜这唯一的嫡子断了爵位香火，至于骨肉连心的切肤之痛，早被多年酒色淘虚的身子骨和那颗污糟心肠冲得寡淡了。
贾政、贾赦作为族中长辈，也在一旁设了座位。贾政面色凝重，不时捻着胡须，望着那棺材和贾珍，眼中是深沉的叹息与对家族衰败的忧虑。
他偶尔开口劝慰贾珍几句“珍哥儿节哀，保重身子要紧”，声音低沉，带着读书人惯有的克制。
贾赦则显得有些不耐烦，这侄子死了，于他并无切肤之痛，只觉得这排场扰了他清静。他坐在那里，眼神飘忽，时不时瞥向堂外，或是低头玩弄腰间的玉佩，只盼着这冗长的仪式早些结束。
邢夫人、王夫人并其他内眷，都在内室或厢房坐着，隐隐传来压抑的啜泣和低语，多是些场面上的应酬。
廊下阶前，挤满了穿白戴孝的下人。赖大、林之孝等管家，垂手肃立，脸上是职业的沉痛，眼珠子却在算盘珠子上打转——这场丧事排场不小，流水般的银子出去，人情往来的打点，哪一处不要精打细算？
和尚道士们的诵经声嗡嗡嘤嘤，木鱼敲得单调乏味，如同老和尚念经——口动心不动。
领头的和尚眼观鼻，鼻观心，念得滚瓜烂熟，心思早飞到斋堂里那碗热气腾腾的素面上头了。这公侯府邸的排场，他们见得多了，真真假假的眼泪，不过是过眼云烟，布施银子才是实打实的真佛。
那嗡嗡的经声，在这看似肃穆实则人心各异的灵堂里，倒像一层遮羞的粉，欲盖弥彰。
