旁边一个精瘦汉子听得这人说上了汉话，闻言忙用胳膊肘捅了他一下，低斥道：“噤声！仔细听！这西夏地界上，会说咱大宋官话、土话的番子可不少！莫要阴沟里翻了船！”
那人一缩脖子，不敢再言语。
一行人跟着那唤作老黑的粗夯军汉，踢踢踏踏进了兴庆府城门。
这西夏皇都兴庆府虽不及汴京繁华，却也弱不了多少。
那唤作老黑的军头拿了碎银，便眉开眼笑的谢过辽国使团，边走边介绍这西夏皇都。
只见黄河水绕城而过，浊浪翻滚，倒把个西夏王都浇灌得沃野千里。
城门楼下，驼队如织，回鹘的商贾、吐蕃的脚夫、大食的胡姬，乱纷纷挤作一团。
进城后。
城内正中一条御街，石板碾得油光水滑。
整个布局显在是仿造汴京所设计。
两边店铺鳞次栉比，蕃汉二字并用。
卖奶酪的胡人操着生硬的汉话吆喝，隔壁却是一间蜀锦铺子，也不知道从大宋什么门路来的绸缎叠得整整齐齐，惹得几个党项贵妇围着拣选。
只见她们梳着高髻，簪着金花，身穿窄袖胡服，脚蹬小皮靴，胸前挂着琥珀璎珞，走动时丁零当哪作响，倒比东京的夫人娘子们别有一番风致。
城西角上，新起了一座波斯酒楼，唤作翡翠天方。
老黑笑道这是仿制南皮子们京城的樊楼吗，如今也是这西夏第一楼。
这楼高三层，琉璃瓦映着日头，晃得人眼晕。
转过街角，远望去便是西夏皇宫。
宫墙以白石砌就，殿顶覆着绿色琉璃瓦，金钉朱户，倒也气派。
宫门前两排铁鹞子军士，身披重甲，执戟而立，面容黝黑，眼珠子却白多黑少，煞是怕人。远处元吴广场上，正竖起一座九层佛塔，是当今皇帝崇佛，命高僧查鲁丁监造的。
走过大市，人声鼎沸。
这市场方圆十里，分作东西两市。
东市多卖中原货物：景德镇的瓷器、苏州的刺绣、建州的茶叶，码得整整齐齐。
西市却是西域奇珍：和田美玉、天竺香料、大食宝刀，还有那会跳舞的胡姬，蒙着面纱在棚子里扭腰摆臀，引得众人眼光注目。
最热闹处，当属奴隶市场。
几个高鼻子、深眼窝的西域胡商，正与西夏官吏讨价还价。铁笼里关着些乞儿、罪妇，赤着脚，蓬着头，眼神呆滞。
一个十二三岁的汉人女孩儿，被扯着头发拉出来，那胡商捏着她下巴看牙口，叹道：“果然是纯种汉人，模样倒周正，只是瘦了些，值不得一两。”
旁边一个党项武将模样的，斜睨一眼，丢下一两银子，提了人便走。
辽商使团看着这情景人人切齿，却也不敢擅动。
走了一圈已然是，日头西斜时，城北的瓦舍勾栏开始上灯。
这里不比汴京，没有那般雅致的词曲，却多了些粗犷豪迈。一个瞎眼艺人弹着琵琶唱西夏王歌，声如裂帛。
几个赤膊大汉在歌声和夕阳下摔跤赌钱，吆五喝六，尘土飞扬。
楼上暗间里，传出胡筑声与嬉笑声，隐隐有西域舞姬跳舞的身影。
到了城西那“骆驼栈”，老黑招来驿站小吏，便自顾自走了。
领头的汉子忙紧走几步，袖底一滑，几块散碎银子已塞进那驿卒小吏手里。
那小吏掂了掂分量，笑道：“果然是辽国来的使团！宫里头的消息且等着！你等身份特殊，莫要胡乱走动，惹出事端！”说罢，揣了银子，腆着肚子去了。
众人被引到一处僻静大房，关上房门，这才如蒙大赦。纷纷动手，七手八脚地扒下身上的辽国服饰毡帽，露出里头紧身的劲装。
汗气混杂着长途跋涉的尘土味，顿时在屋里弥漫开来。
哪里还是什么辽国行商？
分明是鼓上蚤时迁、金毛犬段景住、紫髯伯皇甫端、玉臂匠金大坚等一干人！
时迁抹了把脸上的油汗，笑嘻嘻地冲着角落里两个身材尤其魁梧、沉默寡言的汉子抱拳道：“今日这趟买卖，全赖两位哥哥神威！若非二位哥哥出手，干净利落地结果了那辽商的首领和护卫，单凭俺们这几个偷鸡摸狗、养马刻印的勾当，想拿下这队硬点子，怕是要死伤不少人少！”
他转头又对段景住、皇甫端、金大坚等人道：“路上风声紧，也没得空细说。来来来，给各位兄弟引见引见！这位哥哥，江湖上赫赫有名，蓟州府两院押狱兼充市曹行刑刽子，绿林道上谁人不敬一声“病关索’杨雄！这位也是了不得的好汉，人送绰号“拚命三郎’石秀！”
那杨雄面容刚毅，却带着几分疲倦与郁气，闻言摆了摆手，看了一眼这时迁，语气不屑：“休要再提那些虚名。如今杨某，不过是个四海飘零、官府画影图形捉拿的逃犯罢了。”
时迁小眼睛滴溜溜一转，奇道：“咦？怪哉！上次在蓟州与哥哥匆匆一晤，哥哥还春风满面，听闻迎娶那蓟州城第一等风流标致的潘家小寡妇，把那些公子哥们都羡慕得眼珠子掉了，怎地转眼间就……”“呸！什么匆匆一晤，”杨雄鼻孔里重重哼出一股浊气，乜斜着眼，啐道，“分明是你这贼骨头犯在老爷手里！若非你溜得比兔子还快，腿脚上生了旋风，哼……老爷的枷锁，那时便请你尝尝滋味！”那时迁被杨雄噎得脸皮一紧，小眼睛里那点刻意挤出来的热络光彩，霎时间像被冷水泼了的油灯，“噗”地暗了下去。
他自小在街面上滚爬，干的就是梁上君子、溜门撬锁的勾当，一张脸皮早已磨得赛过城墙拐角，可饶是如此，被人当众这般揭短戳肺管子，尤其还是当着这些搭伙的面前，脸上也觉着像被热油星子溅着一般，火辣辣地不自在。
江湖绿林虽说凭拳脚功夫排座次，可内里也自有一本烂账。
除非了按资历和步战排序，最低等的便是干那强奸妇人勾当的，唤作“没人伦的猪狗”，最是受人鄙夷。
若那妇人自己是个水性杨花、招蜂引蝶的主儿，你手段高明偷着了，旁人暗地里说不定还羡你艳福，佩服你偷香窃玉的本事！
可你若用强，那便是犯了绿林的大忌，“没卵子的下作坯子”，绿林中最是唾弃不齿。
其次一等，便是偷鸡摸狗、溜门撬锁的勾当。
段景住那厮专一盗马，唤作“牵生口的贼”；
