「骑士大人，」摊主忽然鼓起勇气，期盼地问道，「您知道……他们什幺时候才会走吗？」
艾琳望着那些士兵冷酷的背影，沉默了片刻。
她将一小袋铜币放在摊位上：「应该很快了。拿着吧，苹果我都要了。」
她没有等摊主找零，提着那袋并不算重的苹果，转身混入了稀疏的人流，朝着城门的方向走去。
今天放风的时间够多了，她又了解到一些新的情况。虽然还想再多逛逛，但她的身份实在不适合在外面待的太久。
然而就在拐过一个街角的时候，艾琳的脚步却猛地一顿。
自打成为血族以来，她的嗅觉变得无比敏锐，还有对黑暗中的感知。
一股若有若无的气息传来，随着窥探的视线轻轻触碰了她的后颈。
那气息……
难道是罗炎？！
『我们还会再见面的。』
回想着那句在山洞中听见的低语，她心中猛然一惊，下意识回头望去，却只看见了楼顶上的乌鸦，发出几声「嘎嘎」之后，扑腾着飞远。
那几只鸟儿似乎是被她锐利的眼神吓走的，刚才看向自己的似乎是它们。
「错觉吗……」
艾琳下意识摸了摸自己的胸口，嘴里低声呢喃了一句。
如果不是错觉，那只能说明地狱的恶魔也被牵扯到了黄昏城的局势里。
只是很难说，他们到底是被裁判庭吸引来的，还是后者被前者吸引。
艾琳陷入了苦恼的思索。
她感觉自己就像一个庞大棋盘上的一枚棋子，而她所能看见的战场仅仅只是棋盘的一角。
也几乎就在她收回视线的一瞬，她忽然又感到一缕截然不同的气息与她擦肩而过！
那是一股阴冷的死气，不同于迷宫中的恶魔，它更接近于纯粹的恶意。
艾琳的瞳孔瞬间收缩，猛地转身，这次手不自觉地摸向了剑柄。
谁？！
她警惕地扫视着周围，然而过往的行人却遮挡了她的视线。
熙熙攘攘的集市里到处都是行色匆匆的人，她看见几个农夫正赶着瘦骨嶙峋的驴子，一个双目无神的男人靠在墙角，几个小贩在低声交谈……一切如常。
而就在她寻觅的这一会儿工夫，那邪恶的气息已经消失不见。
它似乎并不是朝着她来的，只是单纯的从她身旁路过。
至于为什幺会让她察觉到，或许仅仅只是一个巧合……
毕竟如今的黄昏城里挤满了各种各样的人，许多势力都被牵扯了进来。
艾琳皱紧了眉头，在原地站了许久。
难道又是错觉吗？
或许这也是血族的后遗症。
对于黑暗中的东西，她也觉得自己有时候过于疑神疑鬼了。
以前的她不是这样的……
就在艾琳收回视线，加快脚步向城中旅馆返回的时候，一个披着破旧斗篷的男人正迈着蹒跚而坚定的步伐，从街道的另一头走过。
他的面容消瘦，形似枯槁，胸前挂着十字挂坠，肩上扛着悬挂十字的链枷，就像一名苦修士。
这类人在奥斯大陆上并不少见，他们将灵魂献给了神灵，视肉体为罪孽，以实修来换取灵魂上的升华，直至灵魂从肉体解脱。
圣西斯教廷对于这些自发形成的疯子们持敬而远之的态度。
毕竟民众们的禁欲受到教士们的推崇，但这些鞭挞自己的疯子们显然有些做过头了，至少没把教士们的话听完。
这种事情很常见。
就和领主们一样，他们喜欢树立一座雕像让平民们崇拜，但总有一些脑子坏掉的家伙会擅自把口水涂上去，惹得他们皱眉。
当然，脑子坏掉的人姑且不谈，许多苦修士是值得尊敬的。
他们不只是惩罚自己的肉体，也会在清醒的时候行善，讨伐圣骑士们懒得去讨伐的乡下恶魔。
获得平民们崇敬的苦修者往往灵魂等级强于一般冒险者，虽然他们的力量并不来源于对自身的折磨，但建立传说本身也是成为强者的途径之一，两者意外达成了统一。
这就和冈特以为自己是靠着剑术成为了剑圣一样，他也的确是在追寻「以剑成圣」的历程上成就了传奇，所以并不矛盾。
由于苦修士们的性格大多怪异，许多正常的信徒们是不大愿意招惹他们的。包括来自圣城的神学家们，更是持敬而远之的态度。
譬如此刻，一名隶属于裁判庭的神学家便皱着眉头，将视线从这个乞丐的身上挪开了。
站在那神学家身旁的士兵们则压根没看他。
他们的注意力全都放在了周围那些鬼鬼祟祟的小贩和窃窃私语的平民身上，对这个如同路边石块一样的「苦修士」视若无睹。
可惜了，按部就班的他们注定成就不了传奇。
但凡他们将这个乞丐逮过来，将他的脸洗干净，再让他吃上一个月的饱饭，他们便会发现那竟与通缉令上的画像一模一样。
那脏污的斗篷之下是一张苍白而瘦削的脸，嵌在眉骨下的凸眼睛透着狂热的疯癫。
正是绿林军的十二头目之一，于乱军之中逃出生天的硕鼠——被称为「埋葬者」的哈罗。
如他的绰号一样，在加入绿林军之前，他曾是寻访名冢的盗墓者。
在临死之前，他被凯兰救下，随后便加入到了反抗领主的绿林军中，而在起义失败之后又被一位真正的强者收编到了神圣的事务中。
「任务……任务……」他紧了紧身上的破斗篷，疯疯癫癫地低语着，就像真正沉浸在神圣事务中的信徒。
一位真正的大人物向卑微如蝼蚁的他许诺，只要他办成一件事，今后就不必像老鼠一样躲藏在阴沟里，靠着摇尾乞怜过活。
他将获得新的身份，甚至能行走在阳光下，成为一名真正的贵族！
必须得说的是，人很难扮演自己没见过的东西，再怎幺演也难免会露出马脚，哪怕是善于演戏的魔王。
来自于田间的绿林军无论是帮众还是头目，内心深处的渴望都是成为一名凌驾于众人之上的领主，区别只在于对自己内心深处的渴望有没有逼数。
哈罗就属于有对自己有逼数的那一类。
他盗墓可不是因为男爵刨了他的祖坟，或者迫害了他的家人。真正的原因并没有那幺复杂，他只是想要棺材里的金子。
正因为对自己有清醒的认识，所以即使绿林军不成熟的起义失败了，他也顺利活到了最后，没有成为混沌的牺牲品。
别的疯子也许是真疯了，他明显只是装疯。
穿过熙熙攘攘的人群，哈罗没有进城，而是去了与艾琳截然相反的方向。
那里是激流关的南边，他要去坎贝尔公国。
国王需要他去杀一个人。
用「永饥之爪」赐予他的力量……
(本章完)
