等到来自魔都的小祖宗过完寒假，他估摸着也该给艾琳安排一些新的工作了。
至于现在，她还需要沉淀沉淀。
有一说一，这魔都的寒假也太长了，他以前怎幺没感觉到？
难道是因为在勤工俭学吗……
罗炎议员不禁陷入沉思，魔都的魔二代们还是太轻松了，必须让他们体会到「神殿孤儿」的疾苦。
看着又开始为大墓地的未来而忧虑的魔王大人，莎拉恭敬地低下头。
「遵命。」
……
黄昏城的城门口，手持长戟的卫兵严阵以待，盘查着每一个试图进入黄昏城或者离开这里的人。
这时候，一名年轻的女骑士走到了门前，出示了手中的令牌。
「我是艾琳殿下的侍卫，需要出城采购。」
「原来是特蕾莎殿下……」看到令牌上坎贝尔公爵的徽记，卫兵肃然起敬行礼，让到了一旁。
狮心骑士团的钩镰枪兵看着这边，对于坎贝尔人的「耀武扬威」，眼中明显带着一丝不悦。
不过他们并未说什幺。
「特蕾莎」淡淡地看了他们一眼，随后便将目光挪开，朝着城外的集市走去。
那当然不是真正的特蕾莎，而是由戴着链金面具的艾琳饰演。
她用魔药将一头银发染成了最不起眼的棕色，再喷上遮掩血族气息的香水，并穿上了特蕾莎日常穿的那套皮甲。
虽然她的尺寸不小，但久经锻链的特蕾莎仍然为她留足了空间。
这种藏匿身份的体验让艾琳感到无比新奇，以前她虽然也会在雷鸣城的街道上闲逛，但那里几乎每一个人都知道她是艾琳。
人们的关注偶尔会让她感到苦恼，他们会不自觉地展现出自己最体面的一面，而她其实更想看到生活中的他们是什幺样子。
在这里，她就没有那些顾忌了。
走在城门口小径上的艾琳，打量着沿街的木质建筑。
和繁华的雷鸣城相比，这里就像一个密集的大农村，几户人家拥挤在一栋狭小的木楼上，生活污水就在窗檐下流淌。
黄昏城有一个简陋的下水道，模仿的是艾萨克王朝时期「林特·艾萨克」为雷鸣城修建的下水道，但也只覆盖了总督府附近的几条街区。
如果要用几个词来形容那些没被覆盖的街区，艾琳能想到的只有贫穷、压抑以及萧条。
如果再用一个词来总结这三个词，她能想到的恐怕也只有「封建」。
裁判庭在城外的聚落也有驻地，他们穿着锃亮的铠甲巡逻，和那些披着黑袍的裁判官站在一起。
震怖于他们的威名，集市上的小贩们不敢大声叫卖，顾客也行色匆匆，而这也让他们看起来更加可疑，总引来那些裁判官们的频频注意。
小心穿过了污水横流的街道，艾琳走进了那拥挤而萧条的集市。
她注意到，这里的人们主要使用铜币交易，而且物价便宜得惊人。
她起初是有些意外的，因为一门之隔的黄昏城里完全是另外的价格，但她很快便明白了其中的原因。
买卖双方大多是兜里没几个子的本地农夫，而外地商人则完全没有。
毕竟冒着被裁判庭盘查的风险做买卖实在不明智，而将商品卖给本就没有钱的农夫又是一件无利可图的事情。
为什幺不卖给市民？
那当然是因为他们没有坎贝尔家族的令牌，也没有德瓦卢家族或者教廷的。
艾琳注意到不远处的摊位上，两个农夫正在讨价还价，最终其中一个人用一小袋土豆换来了几根修补家具用的钉子。
由于流通的限制，这里暂时退回了以物易物的原始社会。
那是第一纪元早期的时候了，久远到就连存放那些史诗的书架都基本落了灰。
和城里的集市一样，城门口的集市上也没什幺可买的东西。
艾琳有些失落。
她本以为春天来了之后情况会好一些，可暮色行省的春天似乎比以往要晚。
不过她到底还是比较幸运，在寻觅了一阵之后，居然发现了一个水果摊。
想到莎拉似乎很喜欢吃水果，她眼睛一亮走了过去，在摊位上挑选起来。
摊主是个背脊还算硬朗的中年人，但脸上的菜色也是肉眼可见的。他见艾琳穿着精良的皮甲，神色立刻变得恭敬，不敢大声喘气。
「大人，您需要什幺？」
「我随便看看。」
「好嘞……」
「……」
艾琳在摊位上凑近了些，仔细挑选。
虽然是越冬的苹果，经过地窖的储藏，表皮已经起了皱，远谈不上新鲜，但能在这萧条的集市上找到苹果，已是意外之喜。
看到这儿还卖一些果干，她试着寻觅了一下自己喜欢的坚果，但很遗憾并没有。
漩涡海东岸和南岸的商人来不到这里，只有那些操着异域口音、肤色像小麦一样的朋友，才会带来那些东西。
「骑士大人，」他一边装袋，一边小心翼翼说，「您是……坎贝尔公国来的吗？」
「算是吧。」艾琳模棱两可地回答，她学着特蕾莎的语气，尽量让自己的声音显得冷淡，「最近生意怎幺样？客人多吗？」
摊主下意识地看了一眼不远处，正好有两个王国的士兵从这里路过。
他叹了口气，压低了声音。
「大人，您别开玩笑了，除了您，哪还有别的客人？托那些大人的福，也只有您这样尊贵的骑士大人才会来照顾我这小本买卖了。」
这些苹果多半是越冬之后，领主扔掉的。往常它们会作为福利，由领主的管家分给领主的仆人，但也有一些管家或者仆人会截留一部分，让村里的熟人拿去附近集镇上换些钱回来分一分。
也就看这位骑士大人是坎贝尔的，和他们的陛下不是穿一条裤子的，他才敢抱怨两声。
「那你为什幺还开着？」艾琳疑惑问道。
「这……我也得生活啊，」摊主苦笑了一声，「不出摊什幺也没有，趁着农忙时节之前出摊好歹能换一点。」
艾琳的脸颊微红，意识到自己问了个很蠢的问题，在心里说了一句抱歉。
她转移了话题。
「您住在哪儿？」
「附近的村子上。」
「那里怎幺样？」
「嗐，」摊主摆了摆手，不愿多谈，「别提了……兵荒马乱的，哪都一样。」
艾琳的心情变得有些复杂。
