故事讲的是两个童年好友，一个“胖子”和一个“瘦子”，在火车站意外重逢。
起初，两人都非常激动，拥抱，亲吻，回忆往事，热情洋溢。
瘦子得意地向胖子介绍自己的妻子和儿子，炫耀自己是个“八品文官”，获得了斯坦尼斯拉夫勋章。
胖子则一直温和地笑着，然后，“瘦子”问“胖子”现在官居何职。
胖子淡淡地说，自己已经是“三品文官”了，而且“有两枚星章”……
契诃夫的手稿到此为止，他只写到了胖子说出自己的官职，却没有描写瘦子一家的反应，以及胖子对此的反应。
莱昂纳尔则根据自己的记忆，把这篇小说补全了——
瘦子听到胖子的话以后，立刻变得奴颜媚骨、低三下四，哪怕胖子并不愿意他这样，瘦子的态度依然卑微如蚁。
【……胖子本想反驳他几句，但看到瘦子那副诚惶诚恐、阿谀诌媚、低三下四的寒酸相，使得三品文官几乎要呕吐了。他扭过脸去，向瘦子伸出一只手告别。
瘦子握握他的三个指头，一躬到地，嘿嘿笑着。他妻子眉开眼笑。纳法奈尔喀嚓一声，收脚敬礼，把制帽掉到地上。一家三口都感到又惊又喜。】
屠格涅夫看完满是赞叹：“妙极了，莱昂纳尔，这……这简直就和出自安东亲笔的毫无二致！”
莱昂纳尔笑了笑：“我只是根据他前面小说的逻辑，试着往下推了一步。还好，看来没有走样。”
屠格涅夫感慨：“何止没有走样！你简直像钻进了这年轻人的脑子里。
《胖子与瘦子》将给整个连载计划划上一个完美句点！”
莱昂纳尔点点头，将译稿和补充部分整理好交给抄写员，一周的密集刊登，明天就是最后一天。
这七天里，巴黎为契诃夫疯狂，欧洲文坛为之侧目。
而这一切的背后，是他们几人紧锣密鼓的筹划：挑选作品、紧急翻译、联系报纸、组织评论……
所有的一切，都为了一个目标——用巨大的文学声誉去营救那莫斯科监狱中的年轻人。
为此，巴黎的文学评论界在评论契诃夫的作品时，完全回避了对沙皇、对东正教的制度性批判。
更是完全做出一副不知道契诃夫已经被秘密警察逮捕、只当他还正常在莫斯科大学上课的样子。
这就是莱昂纳尔这个计划的关键——
只有名气够大的同时罪过够小，契诃夫的事才有转机，所以绝不能在这种时候激怒沙皇或者他的近臣。
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第二天，就在巴黎的读者为《胖子和瘦子》而叹息时，索邦的院长亨利·帕坦忽然宣布了一个消息——
他希望安东·契诃夫能参加今年索邦的“诗会”，并且已经给莫斯科大学发去了正式的邀请电报。
消息一出，整个巴黎都轰动了！
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