这句话太简单了，就算英语最差的于斯曼和龚古尔也听懂了关键词——「French」。
这帮强盗是冲着他们来的！
詹姆斯·麦克帕兰狠狠骂了一句：「该死！」
他的额头青筋暴起，连忙对其他侦探下令：「守住门口！护住他们！」
三个平克顿侦探立刻呈扇形散开，两人持长枪瞄准紧闭的车厢门，一人持手枪侧应。
詹姆斯则快速将左拉、莱昂纳尔等人推向车厢尾部相对坚固的座位后方。
詹姆斯吼道：「趴下！都找掩护！」。
但还没等他们完全躲好——
「轰隆——！」
又是一声巨响，头等车厢的门被炸药整个炸飞，浓烟滚滚。
几个手持左轮手枪、端着步枪的蒙面汉子踩着碎木冲了进来。
他们穿着脏兮兮的牛仔装，脸上蒙着印花大头巾，只露出凶狠的眼睛。
为首的是个身材精瘦的家伙，动作像豹子一样敏捷。
他手里挥舞着一把柯尔特左轮，另一只手拿着一张皱巴巴的报纸。
「我是『比利小子』，都别动！我们只要那几个法国作家！乖乖听话，把钱交出来，饶你们不死！」
他抖开报纸，上面赫然印着左拉、莱昂纳尔等人在纽约市政厅前的合影木刻画，印刷精致、栩栩如生。
车厢里的其他乘客先是呆住，随即爆发出更大的恐慌。
「让我们走！」
「别杀我们！」
「钱给他们！」
之前还抱怨不停的绅士淑女们，此刻求生欲压倒了一切。
他们惊恐地尖叫着，不顾一切地推开挡路的人，连滚带爬地从炸开的车门逃了出去，瞬间作鸟兽散。
转眼间，宽敞的头等车厢里，只剩下背靠背围成一个小圈的法国作家们，以及持枪护卫在他们周围的平克顿侦探。
精瘦的「比利小子」似乎很满意这效果，他晃了晃手里的枪，枪口指向莱昂纳尔等人。
他的语气带着嘲讽：「听着，文化人儿们，我们只要你们身上那些漂亮的支票。
把票子留下，你们就可以滚蛋了。我们只谋财，不害命。」
左拉、莱昂纳尔、莫泊桑、于斯曼、阿莱克西、塞阿尔、艾尼克，还有年纪较大的都德和龚古尔，互相看了一眼。
支票！他们刚刚在纽约和波士顿赚到的，填补了巴拿马运河亏空，承载着未来希望的支票！
