这个问题关乎希望，关乎幻灭，是这些阿尔卑斯山区的孩子最真实的困惑。
莱昂纳尔沉默了，他不能轻易给出一个虚假的承诺。
他知道，对于大多数这里的孩子来说，通往巴黎和“成功”的道路依然狭窄得近乎绝望。
阶级、贫困、地域歧视……这些都是比阿尔卑斯山更难以逾越的障碍。
知识是武器，但并非每个人都能获得同样精良的装备，也并非每个人都能在残酷的竞争中获胜。
他深吸一口气，正在斟酌字句，思考如何既能保护他们的希望，又不回避现实的艰难，告诉他们，教育的意义远不止于“每年赚1万法郎”时——
“哐当”一声，教室那扇破旧的门被猛地推开了！
所有人都吓了一跳，转头望去，只见来自一个邮差，正气喘吁吁地靠在门框上，显然是一路跑上山来的。
他手里挥舞着一个厚厚的信函，上气不接下气地喊：“莱……莱昂纳尔·索雷尔先生！好消息！天大的好消息！
巴黎……巴黎来的汇款单和信！说是……说是有一个‘巴黎友人’给蒙铁尔捐款了！
莱昂纳尔有些懵，完全不知道发生了什么，本能地问了一句：“捐款？多少钱？”
邮差用一种奇妙的口吻回答：“两……两万法郎！”
这个数字如同一声惊雷，在破败的教室里炸响。
孩子们张大了嘴巴，眼睛瞪得圆圆的，两万法郎！
连雷诺先生都震惊得站了起来，扶了扶滑到鼻尖的眼镜。
紧接着邮差又补充了一句：“‘巴黎友人’说，这笔钱要由您去取，也完全由您来决定怎么分配……
市长现在就在邮局等着，您……您什么时候去？”
所有的目光再次聚焦在莱昂纳尔身上，充满了难以置信、狂喜、以及一种近乎迷信的敬畏。
那个刚刚提出终极问题的瘦高少年，也愣在了原地，他看着莱昂纳尔，眼神已经没有轻蔑，而是一种如堕云雾的恍惚。
在这个时刻，“知识”与“成功”之间那抽象而艰难的关系，被这突如其来、实实在在的“两万法郎”瞬间具象化了。
莱昂纳尔头都大了——让自己分配两万法郎？
这个宝贵的假期，看来就要毁于一旦！
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(本章完)
