王重阳若有所思，许久后，问道：「先生，早些时候，我曾在一城中，见着一疯道士，其亦曾言说苦海，但我始终不得而明，苦海究竟为何，不知先生可能告知，我不胜感激。」
姜缘闻听，说道：「你且向后行走四十九步，便见苦海。」
王重阳不假思索，起身朝真人拜礼，遂是朝后走去，他心中默念，但走得四十九步，即是停下。
王重阳擡头望去，只见得此处张望，可见外方天地，山外有城，再朝远望去仍可见得一城，其心中有所不解。
姜缘问道：「你看见何物？」
王重阳转身答道：「能见山，见水，见城池，见万民。」
姜缘笑着点头，说道：「此便是苦海。」
王重阳错愕住，问道：「此为何解？」
姜缘摇头说道：「无解，你所见者，便是苦海。」
王重阳说道：「先生，莫非这天地，皆是苦海乎？」
姜缘点了点头，未有多言。
王重阳沉默许久，已知真人所言，如真人所言，天地之间，皆在苦海之中，此一视同仁，不分甚平民，甚豪族，甚王公，甚贵族，其无不在苦海之中。
他等所作所为，不外乎在苦海里挣扎罢。
王重阳忽是擡头，问道：「先生，此苦海，无法化之不成？」
姜缘笑道：「难，难，难。苦海若易化，这世间还有甚苦海。」
王重阳问道：「先生，既是如此，如何才能算作不在苦海之中？」
姜缘说道：「何时你得了自在，何时便算作不在苦海之中。」
王重阳说道：「自在便算作不在苦海，若是这般，许多平民应当不在苦海才是。」
姜缘笑道：「此话怎说？」
王重阳说道：「我曾在书籍之中看过，昔年李唐时，有开元盛世，那时平民多自在，曾有许多诗句歌颂，是以『忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室』，又以『九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒』，这等之言，数不胜数，足以见其强盛，那时平民可得自在，王公贵族亦当可得自在才是。」
姜缘仍是笑意盈盈，说道：「开元盛世后边，又是怎样？」
王重阳闻听，顿时沉默，开元盛世之后，乃安史之乱，李唐气数败尽。
姜缘又是笑道：「昔年之人，今时如何？」
王重阳仍是沉默，似乎知道自己所言的不对之处。
姜缘指定王重阳，笑了笑，说道：「苦海如何，若你学识高深之日，兴许可知，如何才能真正化解苦海。」
王重阳说道：「先生，我可能跟随先生继续习得学识？」
