村民们的反应被尽收眼底，夏南还没有来得及说话，身后得知真相之后一直压抑著情绪的冬树，便猛地跳了出来。
向前方被蒙蔽的村民们用力挥舞拳头，高声揭示著其中真相：
“不！不是这样的！”
“献祭仪式都是村长的谎言，根本就没有峡谷之灵的存在，里面只是一头没有理智的魔物！”
“现在那头魔物已经被夏南先生杀死，从今以后，都不再举仪式了！”
但极其古怪的是，面对冬树的解释，村民们虽然又安静了下来，但落在对方身上的目光，却充斥著怀疑与不信。
还没等到冬树进一步將他在峡谷中的遭遇说明，那位站在人群最前方，脸上满是肉褶的年迈村长，忽地动了。
仿佛没有受到丝毫影响，完全不在乎冬树话语中的质疑。
他视线越过冬树，投向其后方的夏南。
脸上堆起那熟悉的谦卑笑容，弯著腰，清晰的声音传遍全场：
“尊敬而强大的夏南先生，您——真是神勇无比，但恐怕您误会了。“
他张开双臂，转向村民。
“峡之灵的怒意，又岂是杀死祂的一个僕从就能平息的？”
“难道你们忘了曾经降临而下的灾厄了吗？”
“真正的仪式，在祭品踏入圣地，將自己献给神灵之后才算完成—否则，灾厄將以更可怕的方式落在我们每一个人的头上！”
“为了村子，我们必须——完成仪式！”
显然，村长多年积累下的威信，与村民们在洗脑般灌输下对献祭仪式的依赖性，绝非冬树这么简简单单几句话，就能够推翻的。
村民们眼中的怀疑，在村长那极具煽动性的发言之后剎那消失，取而代之的，是一种源於未来灾厄的不確定性，和求生本能作用下的狂热与偏激。
“完成仪式！”
“完成仪式！”
“完成仪式！”
村民们变得躁动，无数道不善而凶恶的目光被投向夏南身后的少女莉莉艾，令她下意识低垂脑袋，纤薄身躯微微颤抖。
相比之下，反倒是站在双方之间的夏南，显得游刃有余。
自身所具备的强大实力，让他可以完全无视那些被蛊惑煽动的村民，不过轻轻挥动长剑，就能够决定场上结局。
夏南甚至不知道此刻那位村长，心中是怎么想的。
难道是觉得自己过於善良，以至於会被那些村民们的意志裹挟，做出违背意愿的选择？
亦或者想著自己已经完成了雾灯草的採集，所以无所谓冬树和莉莉艾的死活，可以任由无辜的两人在面前遭受本不应该落到他们身上的惩罚，乃至死去？
唯一还算得上明智的是，对方並没有蛊惑著村民们將敌意放到夏南身上，甚至主动淡化了他的责任，將仇恨转移到了莉莉艾和冬树的身上，当然，这並不影响这位村长在夏南心中的结局。
朝身后瑟瑟发抖的莉莉艾摆了摆手，示意对方不用担心。
夏南眼眸微转，不过稍微释放杀意，冰冷视线扫过之处，情绪激动而动静渐响的村民们，便顿时安静了下来。
他的目光最后停留在人群前方，那位稍稍落后村长一步，如铁塔般沉默肃穆的壮硕身影之上。
上前，將手中德鲁伊的笔记交由对方。
神色复杂，阿斯彭稍稍迟疑，然后才將笔记接过，並在夏南示意之下將其翻开。
场上空气陷入死寂。
一双双眼眸沉默著望向夏南和他身前的中年猎人。
时间一分一秒的流逝。
阿斯彭的眉头越皱越紧，翻动书页的动作不知为何悄然变得急促起来，连带著手指都微微颤抖。
