「难道……回来了！」沈一贯也面色一白，但他是激动的。
「呵呵，」沈明臣微笑着点点头。
「怎么不早说哩，」沈一贯登时手舞足蹈道：「害我要被怪罪了！」说着在屋里来回踱步道：「不行，我得好好表现，将功补过！嗯，将功补过！」
这时邵芳也笑起来，喃喃道：「真是太好了，太好了……」一种如释重负的感觉，顿时让他整个人都精神起来，朝沈明臣一揖道：「我得回去告诉大家，把这个消息告诉大家！」
「去吧。」沈明臣笑着挥挥手道：「大人对你很赞赏。」
邵芳登时飘得都站不稳了。
万历十二年冬月十七，长沙湖南巡抚衙门前水泄不通。这里正在举行，那位导火索的秀才的追悼会。
大会开始后，岳麓书院的领袖刘声元，另一位受伤的周秀才等相继演说，声泪俱下。待与会民众的情绪充分酝酿，巡抚大人沈一贯压轴登坛，他向满场一揖，开口便说：「从去年九月，皇帝向天下派出矿监税使，现在也就刚刚一年年，我看到的知道的只能用四个字来说，那就是惨绝人寰!在滔天阉祸之下！百姓实在活不下去了，我这个巡抚也当不下去了！我对不起王秀才，对不起长沙父老！」言罢大哭起来，顿时满场号啕，连维持秩序的护卫队也在哭。
哭声长达一刻钟，随后沈一贯一拳砸在桌上，吼道：「我们要誓死反对！一致反抗！决不妥协！直到皇上答应我们的要求！」
台下民众，本来回家睡了一觉，都难免有些惴惴，现在见到省长大人如此坚决的表态，全都心下大定，跟着高呼起来道：「一致反抗！决不妥协！」
「……」沈一贯一擡手，场下便鸦雀无声，他只听他继续大声道：「我知道有些人担心，历来反对阉竖者，都因牵涉皇帝反罹其祸。我看恰恰相反，就是因为他们只敢反对阉竖，不敢直言君过，才使得阉竖能够野火烧不尽、春风吹又生！」
「皇上认识不到阉竖的危害，不彻底改正错误，就算我们打杀了马堂，下次还会有牛堂、驴堂！所以阉竖要反，皇上要谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。孟子云『君为轻，社稷次之，民为重』，这样的道理谁都知道，我就不明白为什么没有官员，敢为了小民劝谏皇帝！当官不为民做主，不如回家卖红薯！如果衮衮诸公都不敢，那就由我开这个先河！请大家把我的话转告天下，长沙的事情，是我沈一贯主导，倘若因此获罪，是我一人之罪，与你们皆无干系!」
「誓死效忠大人，与大人共存亡！」场下数万民众，被他说得热血沸腾、泪流满面，就差高呼『万岁』了。
一场大会之后，沈明臣便从形式上到实质上，接管了起义民众的领导权。这种变化，固然与他本来的身份，以及慷慨陈词有关，但没有泰州派的默许，他也不能这么简单就办到。
其实之前泰州派只是想拿他做个幌子，但邵芳带回去的那个消息，彻底改变了他们的初衷……不管这消息是真是假，总之在没被拆穿之前，权且先让他做主吧……虽然率先起事的是吕宋，但因为吕宋的特殊姓，所以人们往往会将这次起事算是首义。长沙首义的意义重大，尤其是起事前后各方的反应和变化，都值得人们细细去研究，因为它实在太具有代表姓了。
但在当时那个环境下，人们根本无暇细想，因为一系列惊天动地的大事，由此为开端接踵而来，无数人的命运就此被深刻改变，甚至国家和民族的命运也是如此。
长沙起义的消息，迅速向全国各个方向辐射，仅仅三天就传到了上海城。上海知府吕坤强烈预感到会出大事，因此加紧了防备，却没有同意东厂联合搜捕逆党的要求。
