「不是有市舶司么？」立场不同，众人的看法也就不同：「每年一千多万两银子，也够可以了吧。」
「你们那是老黄历了。」陈官人依旧摇头道：「一千多万两，那是沈阁老在位时的数儿，他一不在了，解送京城的税银便连年递减。前曰与市舶司的同僚一起喝酒，他们说，今年能有四百万两就不错了。」说着嘿然一笑道：「那些交税的大户也是看人下菜碟儿，哪肯把白花花的银子，给皇帝花差了。」
「还有十大税关呢。」众人道。
「别提那些税关，加起来几十万两银子。」陈官人大摇其头道：「我都看不下去了。」
「那这些年不开，总有不开的道理吧。」马六爷雄赳赳道：「前有车后有辙，既然早不开，凭什么现在开？」
「有什么道理？祖制如此？」陈官人哂笑道：「那都是糊弄人的，你只要看看位列庙堂的公卿，有多少是咱们东南出身的，就知道为什么征不了商税了。」
「现在也是咱们东南出身的多。」众人不由庆幸道：「廷议的话，肯定通不过。」
「就怕皇帝会绕过外廷，」陈官人叹口气，表情复杂道：「让太监们来敛财。」
「不会吧？」众人对去岁的太监选秀之祸记忆犹新，闻言不禁到抽冷气道：「只听说正德朝的太监为祸天下，难道又得重演一回？」
「谁知道呢？」陈官人面现忧色道：「今年以来，皇上朝讲不御、郊庙不亲、章奏不批、缺官不补，使外廷瘫痪，形同虚设，权力始终都倚在内廷一边。本由内阁票拟、科臣抄发的谕旨，经常是直接由中旨下达到部……」
正说话间，便听到有人上楼，众人一看，是秦老板和一个极有派头的中年人，便纷纷打招呼笑道：「秦老板，快来听陈官人议时政。」
沉默笑笑道：「你们聊，今儿个有朋友找我。」说着便指一指僻静角落的一张桌子，对那中年人道：「吕兄，这边请。」
那吕兄点点头，也朝众人笑笑，便跟着沉默到那桌上坐下，小二赶紧过来，把干净的桌子又抹了一遍，摆上茶点，冲上明前，手麻脚利的忙碌一阵。
见两人没有加入的意思，众人把注意力转回陈官人身上道：「接着讲啊。」
陈官人却面色有些发白，屁股微微擡起，好像椅子上长了刺一般。一双眼直瞄向那新进来的吕兄。那姓吕的看看他，微微摇头，陈官人便如蒙大赦，抓起自己的帽子，朝众人拱拱手道：「诸位，想起还有差事没干完，咱们回头见。」便屁股着火似的蹿了，弄得众人一头雾水。
