秦雷笑笑，两人便到戏台外面的露台抽烟，吕坤从怀中拿出银质的烟盒，轻轻一按盒盖，弹出两支细细的雪茄，提起防风灯罩，点燃了递给秦雷一根。秦雷接过来，刚要吸一口，身后响起一个清脆的声音：」吸烟有害健康。」原来纳楚跟了出来。
「不是吧。」吕坤正准备吐个烟圈，闻言一下咳嗽起来，对于他这种人来说，没有什么自己的生命更值钱的了：「报纸上不是说，吸烟有益健康么？」
烟草是最近几十年兴起一种消费品，随着种植面积的迅速扩大，尤其是南洋的种植园生产，烟草逐渐成了一种大众消费品。二十年前一般只有士绅阶层才能吸得起烟，但最近这些年，吸烟成了一种习惯和时尚——经济条件稍好的男人，腰里都挂着烟袋锅子……其风靡全国，自然离不开推广者的大肆宣传。他们利用报纸的GG效应，坚称烟草具有医疗功效。说这种『草药』在晒干和点燃后，『会散发出大量的烟和呛人的气味，从而打开身体的所有毛孔和经络。这样不仅防止血脉阻塞，而且……能在短期内打通经络：因此人们能够保持健康，远离疾病，帮助国人抵御疾病的侵袭。』云云。
吕坤就清晰记得，自己看过的一则GG称，烟草能够『保护我们的健康，减少我们的痛苦。让我们找到感官的享受，放松我们劳累的大脑。』所以他才会忍着对难闻气味的厌恶，一曰三次，饭后吸食这玩意儿，直到烟瘾形成。
「GG上的话也能信？」纳楚冷笑道：「这种燃烧的杂草，看上去令人生厌，闻上去令人作呕，既损害大脑，又危害双肺！」
「真的假的？」吕坤望向秦雷。
「这是李时珍说的。」纳楚搬出权威道。
「你认识李神医？」吕坤吃惊道。
「道听途说罢了。」秦雷抢着道。
「很可能是这么回事儿……」吕坤看看手中还剩大半的雪茄，弹指丢到海里去，甩手道：「宁可信其有不可信其无，不抽了。」
「吕兄真是洒脱，多年的爱好说断就断了。」在纳楚的注视下，秦雷也只好掐灭手里的烟，苦笑道：「不过要是国人都像你这样，万历皇帝可要郁闷了。」
万历八年冬，大明万历皇帝昭告天下，禁止民间私自买卖烟草，只有缴纳特许费，获得经营权的商号，和皇家开设的皇店才有资格出售烟草。
此令一下，百官纷纷上书劝阻，说这是『与民争利，圣德有失』云云，然而万历皇帝根本没打算跟外廷蘑菇，他这道圣旨是下给太监的。内廷新增了将近一万太监，户部不肯出钱养，皇帝也舍不得自己出钱，便想让太监自己养活自己。最好的办法，莫过于恢复隆庆年间被取缔的皇店税关，皇帝弄出『烟草专卖』这个由头，无非就是藉机恢复做垄断生意的皇店，和查税抽税的税关……那可历来都是太监们的营生。
这道诏令颁布已经大半年了，虽然全国大部分地区依然如故，但京师的烟草市场，确实被如狼似虎的太监们垄断了，他们在京畿各处开设税卡，任何私运烟草者都会被逮捕，不交出巨额罚款，这辈子就住在东厂诏狱了。皇店和大珰们开的私店遍及京城，烟草价格上涨了十倍，烟草商人全都改行。
「还真没见过这么贪财的皇帝。」提起国内的事情，吕坤忧心忡忡道：「更让人担心的是，皇帝毫无忌惮的破坏规矩，动辄绕开外廷，用太监给自己办事。我听说，今年又招了八千太监。现在内廷太监已经接近三万，宫里住都住不开，我看八成是要派往各省的，准确说是东南各省。」说着叹口气道：「我实在担心，才过了没几天的好曰子，就要到头了。」
「那么严重么？」秦雷问道。
「是。」吕坤点点头，面色凝重道：「沈阁老的《经济学》，你看过么？」
秦雷点点头。
「上面说，私有财产得到国家的保护，是经济繁荣的基础。」吕坤道：「这句话实在太对了，人只有知道自己的财产，不会被别人抢走了，才能没有后顾之忧，放开手脚去挣钱。要是随时都能被皇帝收了去，那大家还有什么奔头？」
「皇帝会明抢么？」秦雷一脸惊愕道。
「不让别人干这行，只准自己挣钱，跟明抢没什么区别。」吕坤道：「就怕东南商人的下场，也跟京城的商人一样。」
（未完待续）
