内阁之中，正在进行一场两人之间的对话。沉默和张居正对坐在后者的直庐中，院中再无第三人。
张阁老并没有像众人所想的那样失魂落魄，在百官面前，他一直保持着从容，哪怕现在面对着沉默，他也是一脸的淡定。
败则败矣，又何必连尊严也搭进去呢？
「每当看到你，我都会觉着自己不是自己，」知道这也许是今生最后一次面谈，张居正终于敞开心扉：「我会错以为自己是三国周瑜，既生瑜何生亮的周公瑾。」说着露出一丝苦笑道：「上苍把我们降在同一时代，难道就是为了欣赏精彩的窝里斗么？」
「不，冥冥自有安排。」沉默摇摇头道：「你我各有使命。」
「哦……」张居正神色一凝，他听得出，沉默这不是在讽刺，琢磨片刻道：「倒要请教江南兄，你我的使命各是什么？」
「使命么……」沉默的眼神渐渐变得深邃，缓缓道：「苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，到时候你自然就知道了。」
「沈阁老这句名言，已经被天下传唱，」见沉默不肯之言，张居正有些失望道：「但试问有几人能做到呢？」
「我能你也能。」沉默微微一笑道。
「你真的能么？」张居正审视着对方。
「我从不小觑你的才智。」沉默淡淡道：「相信你也是如此。」
张居正这才点点头，他当然能看出，沉默今曰大获全胜不假，却为昔曰惨败埋下了伏笔——杀掉掌印太监，逼退参政贵妃，其实都是一件事，那就是架空皇权！现在皇帝年幼，无可奈何，但总有长大的那天。而皇帝未来亲政后，要做的头等大事，必然是除掉柄国的权臣，收回自己的皇权！
「物极必反，过犹不及。这是世间的至理！」见沉默果然预见到了未来，张居正一下按捺不住怒火，瞪视他道：「你应该知道，我的法子才是最稳妥的！」
「稳妥？我看是妥协才对！」沉默却摇头道：「咱们不谈人亡政息之类的丧气话。你我都知道，大明朝已经到了不改革要亡国的地步。宗藩、军队、吏治、财政，这四大弊，就像四座大山一样摆在眼前。请问你打算怎么改？」
