见他持礼甚恭，徐阶心情大好，上前一把挽住道：「使不得，使不得，老朽现在不过是一介草民，焉能当得如此重礼？快请起、快请起。」把他扶起来，亲热道：「皇上把刚峰这样的青天派来我乡，实在是一方造化，百姓蒙福啊。只是老夫年老力衰，未曾远迎，也望海涵。」说着一伸手道：「请。」
「老太师请。」徐阶在使女搀扶下坐下，海瑞也在客座上坐定。仆人重新上茶。
「两年不见，老太师身子越发健朗了。」海瑞看着徐阶，确实比在燕京时气色好多了，再没有当年的行将就木之相，看来退休生活过得不错啊。
「托福，托福，」徐阶笑吟吟道：「幸亏牙齿还好，能吃能喝，倒也是个好饭囊。」说着关切问道：「刚峰宝眷想是一同上任？」
「家母年高，不宜再离开故乡，拙荆也病逝了。」海瑞有些黯然道。
「原来如此，令夫人却是没有福气。」徐阶叹息一声，便吩咐道：「刚峰已经是一省抚台，身边怎能没人照顾呢？来人呐，把我身边的丫头仆役，各选十个精干的，随海大人回去听用。」
「使不得使不得，」海瑞感觉荒谬，这不是公然行贿吗？赶紧叫住那家丁道：「我家里穷，养不起多余人口。」
「刚峰不必多心，」徐阶笑道：「老夫知道你是大清官，但你也要知道，自己非比当初，现在你是一省封疆，要开府设衙的了，官府有专门的开销给你养马夫、侍卫、师爷、奴婢，这都是合情合理，无人会多说什么，你不必多心。」
「但……」海瑞轻叹一声道：「那并不合法。」
「呵呵，你这么说也不错……」徐阶尴尬的笑笑道：「但是刚峰，你既然叫我老师，我就得说你两句了，我知道你眼里揉不得沙子，处处以祖宗法度为金科玉律。但是你也要知道，二百年前的时代，和现在不一样了，太祖皇帝英明神武，也没法预料到现在的变化。」终究已经不在官场了，徐阶说话也自由了不少。
「就拿你这个巡抚来说，太祖皇帝时，撤行省，立三司分权，本无巡抚之设。」徐阶循循善诱道：「但后来渐渐发现，三司相互掣肘，政令不一，一旦有事，难以从权。是以每有大事需要集权，朝廷只能派出高官为钦差，这才有了巡抚之设，而后渐渐成为定制。如果真要事事依从祖训的话，刚峰这个巡抚岂非名不正言不顺哉？」
海瑞是说不过徐阶的，但他这人只讲本心，也不可能被忽悠了，淡淡道：「老太师教训的是，涉及到行政治民的必要开支，我不会节省了。不过我个人有手有脚，不需要伺候，还是不必浪费朝廷的钱粮了吧。」
感情自己白费口舌了，徐阶有些郁闷的端起茶盏，笑笑道：「如此就算了，刚峰不要嫌老夫多事哦。」
「岂敢，岂敢。」海瑞连忙道。
