主桌又是正厅整体情况的体现，丁未科的足足有丙辰科的四倍。在两侧耳房中的，自然是清一色的丙辰科了。按说这也无可厚非，因为毕竟两者相差九年，丁未科的都是前辈。但沉默清楚记得，上次三年前他参加的时候，诸大绶还能上主桌，正厅里的丙辰科，也还是丁未科的三分之一；怎么时光过了三年，两科的差距也越拉越小，反倒座次普遍靠后了呢？
这绝不是偶然，而是一种强烈的政治暗示，沉默的目光望向对面的张居正。感觉到他在看自己，张居正端起酒杯，朝沉默敬了一下。沉默笑笑，与他虚碰了一杯。
徐阶简单祝酒后，便让学生们自便。大家都是同门，气氛倒比寻常官场聚会还要轻松些，加之虽然同在京城为官，许多人一年倒难见几次面，藉助这个机会，正好叙叙旧，不一会儿酒酣耳热，谁还能保证正儿八经的模样？于是觥筹交错，有的吆五喝六，有的交头接耳，有的说笑打诨，有的串席敬酒，逐渐热闹起来。
吃了学生们的轮番敬酒，徐阶已是红光满面，他平时是不喝酒的，但每年今天都会破例，因为他高兴啊！望着满堂济济的高足，怎能不生出『天下英才在我手』之快感，此刻心里有说不尽的得意，怎么不借酒抒情。
不过他发现，主桌上兴许因为自己在坐，兴许皆是位高权重，远不如其它桌上气氛热闹，便想活跃一下气氛、恰好听到旁边桌上，有学生们在议论，说近年来的制艺出题，越来越偏难怪。便笑着对众人说：「说起来今年又是大比，诸生们少不了又是一番折磨，老夫想起数年前一道题，十分有趣。」顿一顿道：「在座诸位不是状元就是翰林，不如一起参详参详，看看如何破题。」
众人皆欣然应命。
「题目很简单，就四个字『井上有李』，」徐阶笑道：「难是不难，要做出新意来却是不易。」这是出自《孟子—滕文公下》的一句，不是出自科举必考书目。
众人正在寻思如何出新，就听徐渭笑道：「出新也不难。」
「哦，我们就听听文长的妙文。」徐阶高兴道。
「这么破——井上有李，似桃而非桃，它身上少了一层毛；似杏而非杏，它身上多了一条缝……」便听徐渭摇头晃脑道。言犹未毕，早已哄堂大笑。好几人一口酒喷出来，前襟都沾湿了。就听徐渭晃着脑袋继续说道：「……东风吹也摇，西风吹也动，坠于井栏之下，掇而视之，则李焉……」破题刚完，满厅的人都笑倒了。
「怪不得人说徐渭轻薄放浪！」王世贞却没有笑，冷言冷语道，「圣人之言，岂是你可随意编排？」为什么别人都笑，唯独王世贞要扫兴呢？说起来还要牵扯到一桩文坛公案。王世贞为什么号称文坛盟主，因为他不是一个人，而是文学宗派『嘉靖七子社』之首……这个派里各个都是文坛高手，名气很大，掌握着文化界话语权。
但其前身只是几个刑部的年轻官员，组成的『刑部诗社』，只有李攀龙、王世贞寥寥数人，好几年都不成气候，王、李二人为此十分苦恼。一年秋天，享誉天下的著名诗人谢榛来到燕京，为自己的好友著名诗人卢楠鸣冤……卢楠因为礼数不周得罪了知县，被投入狱中，并拟治以大辟之刑。谢榛闻说卢楠的惨况后，带着卢楠的著作到燕京求见达官贵人，在谢榛的真情感染下，『刑部诗社』也帮助他一同为卢楠奔走、辩白，经过一番努力之后，卢楠终于得以无罪获释。
