徐阶有些动容了，这话说到他心坎上了，尽管眼花看不真对面学生的表情，还是有些动情道：「太岳，政务永远也干不完，我们爷俩今夜秉烛夜谈，也忙里偷闲一把。」
「是。」张居正顺从的把自己坐的黄花梨太师椅，轻轻一端便提了起来，稳步走到徐阶案侧放下，躬了躬腰坐了下来。
徐阶这才看真切张居正那张成熟俊朗的面孔，准备把憋了好几天的话讲出来，但文人就是文人，开场仍然要先铺垫一下：「当年的一天，我和严阁老也是这样对坐，他问过我一个问题，说这世上什么人最亲？」
「应该是父子最亲。」张居正已经有了答案，但故意说了个错的。
果然见徐阶脸上浮现出一丝苦涩，轻轻摇了摇头：「按说是这样，但实际未必。《诗经》云『哀哀父母，生我劬劳』，人生在世，最难报的便是父母之恩。可有几个做儿子的如是想？你也是有儿子的，应该也有感受，父子之亲，只有父对子亲，几曾见子对父亲？」这番话岂止推心置腹，简直脾肺酸楚，张居正对徐阶几位公子的德行颇有耳闻，知道那是老师最大的隐忧。
他不知该如何接言，只能静静地听徐阶说。徐阶见在这方面没有共同语言，只能无奈道：「罢了，和你说这个有些早，我们就说另外一件事吧。」顿一顿，他望着张居正缓缓道：「听说前几天，皇上给你们四个赐字了。」
「是……」张居正点点头，他就知道，早晚要说起这事儿的，便把那曰的情形讲给徐接听。
徐阶的目光有些复杂，静默了片刻方缓缓道：「天有四德，亨、利、贞、元，这也是题中之义了。」虽然说的平淡，但话语间的萧索失落，还是难以掩饰。
「上意究竟如何，谁也说不清楚，」张居正轻声安慰道：「说不定，皇上只是单纯赐字呢。」
「叔大啊。」徐阶这一声带着叹息，「都到这时候了，你就不要安慰老夫了，难道你真不知道，皇上赐你们这四个字的圣意？」
张居正岂有不知之理，但他哪能刺伤老人的心，故而仍装糊涂道：「学生愚钝，真的无法揣测上意，总觉着这样理解也行，那样解释亦可……」
「哪有那么复杂？」徐阶也不强求他了，叹口气道：「一朝天子一朝臣，新君要让他的老师们上位了。」
