「哼……」徐阶有些不满的端起茶盏，轻轻吹着热气，啜了一口才问李春芳道：「石麓，你的意思呢？」
石麓是李春芳的字，闻言他上身微欠道：「依仆愚见，京察就要到了，到时候吏部并都察院自有公论，这些奏疏还是暂时留中不发吧……」他其实是向着徐阶的，但和稀泥的最高境界，就是这种谁也不得罪，还能把自己的倾向表达出来，使人不敢轻视。
高拱也自酌，这时候和徐阶撕破脸，并不是什么好事，只能退一步道：「弹劾开封知府的奏本，可以留中。但是弹劾庞尚鹏的粤籍言官，必须严旨切责！」鱼与熊掌不可兼得，为了保住庞尚鹏、保住试点改革，只能作出必要的妥协。
「如此甚好！」徐阶哼一声，便起身没好气道：「备厕纸，老夫要出恭！」
众人都望向徐阶的背影，他们知道首辅大人向来主张开言路、褒言官，对科道优容有加，这是他的一贯理念，何以突然就屈从了高拱呢？这一点，就连高拱也感到颇为意外。
内阁寅时下班，因为不是很忙，所以阁臣们大都回家，徐阶却没有要走的意思，而是让人把一摞公文抱回值房，继续加班。
张居正也没走，过来帮他一起处理政务。明亮的灯光下，师生俩专注的批阅着奏章，当十点的钟声敲完，徐阶正好写完了最后一个字，搁下笔，又取下眼镜，双手在脸上搓动着，突然幽幽叹道：「叔大，为师老矣……」
张居正正在看一本奏折，闻言赶紧合上，笑道：「师相不老，严阁老干到八十三，你怎么也得再干上二十年呢。」
「真干二十年，有些人就会恨死我了。」徐阶笑笑道：「为师马上就六十四了，这个年纪的老人，不是百病缠身，就是含饴弄孙，为师却还要整曰挑灯夜战，废寝忘食，一年到头也不得休息。时常有振衣奋袦，回我故园之念，曰复一曰，越发强烈。」
「师相千万不能作此想法，」张居正一脸焦急道：「大明离不开您掌舵啊！」
「离开谁都能转，」徐阶摇头笑道：「只是有些事情没安排好，我不可不负责任的离去，也就只能隐忍初心，勉力支撑了。」顿一顿，看着自己的得意门生道：「但究竟支撑多久，老夫也心中无数，只能挨一天算一天了。」
「一人之下，万人之上；新君倦勤，悍臣满朝，千难万难，师相最难……」张居正轻声道。
