「我何尝不知……」张居正喟叹一声道：「削减禄给，只动了宗室的利益，清查匿亩，却是打马骡子惊了……」说着声音低微很多道：「我也不瞒你，以政斧的现状，我压根没指望它能通过，在我看来，十年后才是它推行天下的时候。」
「十年都是乐观的。」沉默望着门外，轻声道：「这天下之病，太重，急不得啊，太岳兄。」
「江南，如果连你也这样认为，那大明就真的没希望了。」张居正神情一黯，旋即展颜一笑道：「我知道你是个外冷内热的真君子，其实心里比谁都着急，就是不说罢了。」
「时机不到，说多错多，做多错多。」沉默心中一暖，轻叹一声道：「心再急也只能忍着。」说着目光柔和的看看张居正道：「既然知道通不过，你为何要提出呢？」
张居正低声道：「一来混个眼熟，让大家都知道有这么回事儿，这样才能找到支持者，将来推出的时候，希望就大一些。二来，这个方案，其实对那些王公冲击最大，他们看到朝廷的办法，一个比一个严厉，大有引火上身之意，反而会觉着两个《条例》不那么碍眼了……最终的结果，就是朝廷趁他们的意，否了这个提案，他们也不会再阻拦《条例》正式施行了。」
「呵呵，朝三暮四，我看行……」沉默点头笑道。
「可哪怕只是虚晃一枪，内阁的分歧都很大，拿出来议了三次，每次都是不欢而散，到现在也没个真章。」张居正再叹一声道：「这次江南，要帮我一起说服老师啊。」
「来了……」沉默低低说一声，便站起身来。
张居正也赶紧站起来。
「老师……」两个学生一起行礼道。
「你们来了。」徐阶面色疲惫的走进来，但看到两个学生，还是笑了笑，道：「随便坐。」便在老仆人的搀扶下，缓缓靠坐在大案后。
老仆人又端上个瓷盅，徐阶笑笑道：「这是参汤，年轻人火力壮，就不让你们了。」
「老师慢用。」两人在下首坐了，安静的等徐阶慢慢把汤喝下去。
让人把瓷盅端下去，徐阶拿起口布擦擦嘴，笑道：「为了河工的事情，多议了一会儿。」
沉默两人这才知道，方才阁老们，是为什么吵吵……黄河年年泛滥，已成沿岸数省心腹大患，故而朝廷下决心治河。今年年初，内阁批准工部，用潘季驯的方法，修复黄河故道。但还未开工，另一位水利专家朱衡，被调回燕京了，他提出了相反意见——认为要绝黄河水患，必开新河，仅修复故道是无用的。
虽然潘季驯的方案，已是箭在弦上，但他比起屡次总理河道的朱衡来，只能算是个后背，所以前辈一发话，工程就不得不停下来。潘季驯当然不服，他也不是个怕事儿的，便在朝堂上和朱衡据理力争，两人各执一词，说得都有理，让徐阶委实难以决断。
僵持一段时间后，还是高拱说话了，组个专家团，去现场看看呗。于是这年二月，命工科给事中何起鸣，率二十余名河道专家往勘河工，并据实奏报朝廷。三月三十曰，何起鸣自沛县回京奏报：『黄河故道难复，开新河费省，且可杜绝后患，宜用朱衡开新河之议。同时兼采潘季驯之言，不舍弃旧河。』倒也给潘季驯留了面子。
