「还有群臣关心，礼部侍郎沉默，因何而下狱？」徐阶轻声问道：「希望皇上给个说法，以靖浮言、定人心。」
「朕怀疑他是海瑞的幕后指使，」嘉靖皱眉道：「这下行了吧？」
见皇帝已经不耐烦，徐阶只好知趣的告退。
等徐阶退下后，皇帝的脸又紧绷起来，其实除了《治安疏》之外，他还担心那《西游记》，但更担心闹大了影响更坏……海瑞的《治安疏》，是他当时气昏了头，才命九卿传看的，结果越闹越大，几乎无法收场。
事后嘉靖常常想，若是一直不公开，秘密把那海瑞杀了，此事最多成为史上一桩悬案，而不会像现在这样，把自己置于被审判的境地，已是骑虎难下。
接受前者的教训，嘉靖对《西游记》一书讳莫如深，就连徐阶都不清楚，还在那猜测沉默下狱的原因呢。
所以不同于《治安疏》的明审、《西游记》则要暗查，接受这一任务的，仍然是提刑司……沉默在牢里正迷糊着，便被人提到了摆满刑具的刑房。刑房中火把通明、亮如白昼，沉默的双眼适应了好一会儿，才看清里面的摆设，不禁倒吸口冷气，好家伙，血迹斑斑的各式刑具挂满了墙壁，估计自己一样都挨不住。
好在提刑太监只是找个地方问话，并未打算请他品尝里面的美味，他自个坐在方桌一端，指着另一端道：「沈大人，请坐吧。」
沉默一看，不像要动刑的样子，便镇定下来，打横坐在提刑太监对面，神色平静的望着他。
被他看得有些尴尬，提刑太监干咳一声道：「奉皇命问话。」
沉默便站起来，想要跪着回话，却听提刑太监道：「皇上恩旨，可以坐着回话。」
沉默也不客气，屁股重新搁回长凳上，道：「公公请问吧。」
「沈大人，你可知罪。」提刑太监沉声问道。
「何罪之有？」沉默一脸不解道。
「为何出版邪书，诋毁当今？」提刑太监确实按照皇帝的指示问话，两人的问答都被记录下来，第一时间就会传回圣寿宫。
「这话在下不明白。」沉默脸上的不解之色更浓了，道：「在下才疏学浅，从未出过什么书，又何谈邪书呢？」他自然知道，这正是洗刷自己的契机，便问那提刑太监道：「敢问公公，那到底是本什么样的书？」
提刑太监这个郁闷啊，因为他也不知道，只能色厉内荏的大声道：「既然是谋逆之言，咱家怎么能看!」
「那书名总该知道吧？」沉默追问道。
「这个……」提刑太监闷声道：「书名也不能提起，提起就是罪过。」
「这叫在下如何作答？」沉默两手一摊，道：「在下敢以祖宗起誓，绝对没有出版过任何邪书。」
提刑太监是真词穷了，又不能动刑，只能黑着脸不做声。
一阵尴尬的沉默后，刑房的门开了，竟然是司礼监首席秉笔马森驾到，提刑太监赶紧起身相迎，马森板着脸道：「你们都出去吧，咱家单独问沈大人。」提刑太监巴不得解脱呢，便应一声，带着众手下全离开了。
待刑房里没别人，马森对沉默道：「沈大人，咱们明人不说暗话，《西游记》是怎么回事儿？为什么你要推荐这本书？」
「西游记？」沉默的脸上闪过一阵迷茫。
「再提醒一下，」马森沉声道：「去年大人是否在东南，推荐出版过一批书。」
「是有这么回事儿。」沉默点点头。
