「哼，」沈明臣骂道：「你这汉子好生愚昧，是我家经略大，还是你家县令大。」
「当然是经略大，」管事赶紧赔不是道：「只是请大人知会县太爷一声，不要再因此怪罪俺们了。」
「他是怕县官不如现管。」沉默对沈明臣淡淡一笑，转而对那管事道：「这件事你不必担心，不会再有官府的人跟你们过不去了。」
管事的将信将疑，但还是答应下来。
谁知沉默又有些多余的问道：「你方才说，原先他们还不过分，是今年秋里才突然这样的？」
「是啊。」管事的点头道：「也不知是上了什么邪风……」
「嗯。」沉默点点头，寻思了片刻，神态便恢复如常。他走到老严嵩身边，一躬到底道：「老元辅安心养老，不会再有人来搔扰你了。」
严嵩擡起头来，双目依旧浑浊，但沉默分明看见，那双老眼中闪动着希夷的光。他的嘴唇翕动一下，沉默没有听清，只好凑近了在他耳边，老严嵩又动了动嘴唇，这下听明白了，原来是『严鹄』二字。
点点头，沉默轻声道：「包在我身上。」
回去的时候，天已经快黑了。沉默一直很沉默，沈明臣便没话找话道：「严阁老说了什么？」
「你猜呢？」沉默轻声道。
「我猜，肯定是求大人把他孙子放回来吧？」沈明臣道。
沉默颔首道：「是的，他所说的，正是『严鹄』二字。」
「说起来也真是可怜，欧阳夫人已经过世，严世蕃和严鸿被斩首西市，老严嵩在这世上的至亲，只剩严鹄一个，还被发配边疆，不得返乡。」沈明臣道：「听说严阁老当初还上书，请求放他回来给自己养老，可朝廷没有答应。」其实众所周知，是徐阶没答应，但顾忌着对方和大人的师徒名分，沈明臣没有点名。
沉默点点头，没有做声。
「这么说，？」余寅突然出声道：「严阁老没有疯？是装的？」
「不装又能如何？」沉默望着天空凝聚的乌云，苍声一叹道：「为了守住最后的尊严，他只能这样了。」
「大人，学生斗胆说句，您其实不必如此。」见沉默始终情绪不高，余寅道：「严嵩有今天，实在是罪有应得，且不说他擅权媚上，纵子贪贿，结党营私，祸国殃民，单说他迫害的夏言、杨继盛等人，还有您的老师沈青霞公，这些人不比他的下场更惨？如果不严惩严嵩，先烈们死不瞑目？」
「你说的不错。」沉默点点头，沉声道：「但严嵩已经付出代价了，他已是身败名裂、家破人亡，如果还觉着不够，就把他的老命也夺去嘛。」说着吐出一口闷气道：「可是不能没有底线的迫害啊！且不说他是二十年的大明首辅、百官之傅，单说夺去一个老人的一切，让他沦为最贱的乞丐，不能和亲人们见面，也不准乡亲们和他说话，他只能住在祖坟边的木屋里，靠偷吃人家的供品为生！」沉默的情绪有些激动，好在黑暗挡住了他的泪花：「丢人啊，邪恶啊，打着正义的旗号，就可以行邪恶之举吗？我看那些自命正义之士，也只是披了一张貌似善良的皮，里面的心肝，比严世蕃还黑、还狠，还毒！」
