听说东主有归隐之意，郑先生怅然若失，又听东主让自己转投沉默帐下，他更加感到难堪，毕竟前几天还当着东主的面骂过沉默，这样的转变，也来得太快了吧。
「想当年本座开府设帐，便邀天下才智之士，共谋抗倭大事。」想起往事，胡宗宪感慨万千道：「江南义士争相赴约，一时间府中精英荟萃，实乃本朝一大盛事。」说着如数家珍道：「其中佼佼者如衡山先生、句章先生，鹿门先生，还有你开阳先生，皆乃大才大能之士，正因为有了你们，我才能从那么艰险的局势中挺过来，一直坚持到胜利。」
听胡宗宪追忆往事，郑先生也是一脸唏嘘，又听他语调低沉道：「一转眼，十年过去了，衡山先生过世了，鹿门出去做官了，句章先生也因为我不听劝谏，离我而去；只有你一人还在我身边。」
郑先生眼圈发酸，轻叹一声道：「东翁，说这些干什么？」
「这些年来，我为你争取过世袭锦衣卫千户，你没有接受；推荐你去燕京修国史，你也没有答应。」胡宗宪轻声道：「我知道你心里想什么，你想像茅坤一样堂堂正正的出仕做官，我不是不能帮你谋个县令什么的，但我所虑的是，一来你的大才不在治理一郡一县；二来，曰后升迁几无可能，作那捧着卵子过桥的芝麻官，实在是划不来。」
「学生知道,」郑先生黯然道：「谁让学生无能，十几年都考不出个功名呢？」
「关节就在这儿，你大才不在此，但官场上的道就是论资排辈，什么人想在里面混，都得先到科举场上走一遭，茅鹿门三甲同进士出身，我就能帮他谋个按察使。」胡宗宪道：「哪怕像你那连襟，不过举人身份，不也能当上苏州知府吗？」说着诚恳道：「你有经天纬地之才，胸怀奇韬伟略，不是那些只读圣贤书的酸腐文人可比，何必要像他们那样，非得靠一身官服来证明自己呢？」
郑先生似乎有些意动，但仍然默不作声。
胡宗宪对他的姓格瞭若指掌，拿出杀手锏道：「你呕心沥血写成了《筹海图编》，难道不想让它变为现实，使大明海波永定吗？」
郑若曾终于动容了，长叹一声道：「大帅认为此人可以做到吗？」
「是的。」胡宗宪郑重点头道：「我对他的信心，远超过对自己。」
在总督府充满波斯风情的大理石浴室中，沉默洗了今生最豪华的一次澡，看着满池香汤被缓缓放掉，他不禁暗暗摇头，心说就是给大象洗澡，也用不了这么一池子水。
侍女帮他擦干身上，奉上薰香的湖绸内衣，蜀锦云纹的衣裳，黑貂皮的外袍，还有一条深绿色的玉腰带，一双青云堂的官靴，沉默估计着，这一身百八十两银子也下不来。
不过他可不打算穿这个，微笑道：「姑娘，我穿不惯这个，你出去跟我的侍卫讲，他们会给我准备衣裳的。」
侍女们心说，这么好的衣裳还穿不惯，这位公子爷莫非只穿金缕衣？不过这样的相貌风流，确实要金缕衣才能配得上。出去向三尺等人讨要，便得了个蓝布包袱，进来打开一看，从里到外都是普通棉布的料子，且虽然干净整洁，但一看就是浆洗过的，一两银子都不值。
「大人，您真的要穿这个？」侍女难以置信道。
「是的。」沉默不苟言笑道，想起自己与柔娘熟识的过程，正是发生在这卢园中，他便不敢再对这些貌美如花的女孩子假以辞色。
