牵涉到信仰问题，平时温和可亲的老百姓，此刻变得面目狰狞起来，非要沙勿略下跪不可；而平时圆滑变通的沙勿略，也变成了一根筋，不管别人怎么威胁，反正绝对不跪。
眼见火药味越来越浓，沙勿略就要被围殴，这时香客里有个声音道：「诸位请冷静！」众人循声望去，见那是位望之五六十岁的长者，不少人都认出来他来，纷纷行礼道：「沈大老爷好。」原来是绍兴第一大家——沈家的大家长，沈六首的族伯沈老爷。
沈老爷为沙勿略解释道：「人家西方人跟咱们不一样，他们终生只信仰一个神灵，要是给咱们的神仙跪拜了，他信的那个神就要生气了。」说着对众人笑道：「严以律己宽以待人，才是我们泱泱大国的气派，大家就不要难为他了吧。」
沈老爷在绍兴，那可是一言九鼎的人物，他老人家发了话，哪个敢不听？于是激动的人群逐渐平息下来，冲动的年轻人也放开了沙勿略。
沈老爷朝沙勿略递个眼色，便带着他速速离去了。
出来之后，沙勿略心有余悸的看看那寺庙，这才朝出言相助的老绅士恭敬道谢。
沈老爷呵呵笑道：「你我也不是外人，就不必多礼了。」见沙勿略不解，他解释道：「我是沉默的大伯、沈京的父亲……前几曰拙言去看我，跟我说起来，我才知道绍兴城来了个洋和尚，看来就是你了。」
沙勿略这才明白过来，赶紧再次施礼致敬。
沈老爷摇头笑笑，示意他不必多礼，道：「相见即是缘分，不如请沙先生去车上小坐。」
沙勿略笑道：「恭敬不如从命。」见他的汉话说得如此之好，沈老爷忍不住哈哈大笑，请他上了自己的马车。
上车后，沈老爷笑问道：「你怎么跑到城隍庙去了？」
「我只是一时好奇，想进去参观一番，」沙勿略诚恳道：「现在对这个唐突的举动十分懊悔，因为不明白外教人的心理，鲁莽的引起他们的误会，又不易给他们讲个明白，要不是您老先生出现，我真不知该如何是好了。」说着坚定道：「因此我决定，在尚未使贵国人明白我的立场前，绝不去参观中国庙宇。」
「呵呵……」沈老爷不由笑道：「放松一下，别那么认真么。」说着关切问道：「怎么样，来绍兴也好几天了，过得舒心吗？有什么不习惯？」
「十分的舒心，」沙勿略点头连连道：「这里的人们友好而热情，很多人请我吃饭，还送我好多礼物，叫我好生过意不去。」
「远来皆是客。」沈老爷笑道：「你从那么远的地方来了，我们不得好好招待吗？」说着又问道：「对我们大明的印象如何？」
「印象好极了，各个方面都比欧洲强得多，只是……」沙勿略欲言又止道。
「但讲无妨。」沈老爷笑道：「我们明国人都是闻过则喜的。」
沙勿略的脸上闪过一丝不以为然，道：「我发现贵国人并不把诚实当成一种美德……」
「此话怎讲？」沈老爷微微皱眉道。
