这并不会引起沉默的不快，他仍然笑容和煦道：「原来是鹤山先生，久仰大名。」。别看这严年只是严府的奴仆，但在燕京城却是个数得着的人物，他是严家父子的心腹，旁人想要见到正主，必先对他附势趋炎、争相巴结，甚至不敢呼他名，而称『鹤山先生』，必要诚心孝敬才行。据说严嵩八十大寿时，严年送礼，金额竟达到数万两之巨，其贪贿之重，可见一斑。
但此刻严府门前冷落车马稀，他的好曰子也到头了，再听到这个称呼，严年竟有些赧然，岔开话题道：「这位是？」目光移向了瓜皮帽。
「小的张德贵，敝号六心居。」那瓜皮帽见沉默都称呼他为『先生』，丝毫不敢怠慢，点头哈腰的向严年问好，道：「给相爷送酱菜来了。」往年送酱菜，都是由家丁直接引到厨房，根本见不到内宅的人，这还是第一回见到严府的大管家。
「哦，知道了……」严年点点头，对身边的小厮道：「你带大车去后面，卸下来先不要开封。」
小厮应一声，对那拉车的伙计道：「跟我来吧。」
瓜皮帽便要带着拉着的伙计下去，却听严年道：「光让伙计去就行了，你留一留。」
瓜皮帽张德贵只好让伙计推车跟着去，自己则不明就里的站在那儿，等待严府大管家发话。
便听严年道：「你不是想要我家老爷题字吗？我家老爷开恩了，你可以去当面去取。」
「啊？」张德贵面上一喜，表情激动道：「相爷，相爷真是那么说的？」
「还会消遣你怎的？」严年看他一眼，伸臂恭请沉默道：「大人这边请。」
沉默点点头，便跟着他往内院走去，那六心居老板张德贵，也小心的跟在后面，面上的表情却有些复杂，浑不似方才那般雀跃了。
严年带着两人来到主书房所在的跨院内，便见严阁老穿着宽大的棉布袍子，正坐在天井里晒太阳，手边拿一个精巧的紫砂茶壶，笑眯眯的看着他的两个重孙子嬉戏，完全与普通老者无异。
沉默和张德贵站住脚，严年过去通报，老严嵩闻听钦差来了，让两个小孙孙去屋里待着，然后让严年把自己扶起来，颤巍巍的朝沉默过来。
那张德贵顿感手足无措，一颗心扑通扑通跳得厉害，只好退到月门洞外，却又忍不住好奇，偷眼往里面瞧去，先见那年轻的大人朝那花白胡子老头行礼，道：「下官沉默，拜见阁老。」待其身后，又道：「有上谕。」
『沉默？那不就是传说中沈六首？俺竟然跟他老人家走了一路！』张德贵心中大叫道：『哎呦，俺地娘来，这下回去可有的吹了！』
便又见那花白胡子的老头，朝那位年轻的沈状元，缓缓跪了下去，口中道：「罪臣严嵩，恭请圣安。」『果然是严阁老！可真够老的！』张德贵听说严阁老今年八十三了，能活这么大年纪的，绝对不多见，能这么大年纪当宰相的，除了评书里的姜子牙，他还真没听说过。
但为什么会说罪臣呢？张德贵心中正嘀咕，便感到有人在自己背上一拍，回头一看，是严府大管家，只好乖乖的被拉走了，空留下无尽的遗憾。
园子里，沉默从袖中拿出一道黄色皮面的上谕，沉声念道：「惟中，你担任首辅二十年，侍奉朕的时间更长，一直以来兢兢业业，深合朕意。朕也数次言道：『愿和你做君臣相得的典范，为后世子孙之楷模。』然汝之子严世蕃，贪赃枉法、狂妄不悖，有失为臣之道，子不教，父之过，汝亦不能无咎；去岁令夫人欧阳氏仙去，汝数度上表请辞，朕便不施惩罚，汝致仕去罢，一应待遇照旧，以全君臣之谊……」
