「嘿嘿……」朱十三怂恿他道：「那这次再蛮干一回呗？」
「万万不可。」沉默坚决摇头道：「上次我是查案钦差，名正言顺，把案子办得也极为漂亮，回来后却被晾在一边，为什么？还不是皇上嫌我自作主张，才惩戒于我。」
「不会吧？」朱十三难以置信道：「年前迎接您老凯旋，那是多大的阵势，几十年没见过啊。」
「一码归一码。」沉默淡淡道：「打了胜仗就要热烈欢迎，因为那仪式不是为了迎接我，而是大明需要、皇帝需要，我不过是件比较引人注目的道具罢了。」说着自嘲的笑笑道：「但触怒了皇上，还是一样没好果子吃。」
朱十三默然点头，轻声问道：「也就是说，这次您不能出面了？」
「嗯。」沉默点点头道：「不在其位不谋其政。我如今赋闲在家，如果还敢胡来的话，定然没有好果子吃的。」说着笑笑道：「如果我不出面，担子就全压在朱七和北镇抚司身上，东厂可正盯着你们，巴不得出点大事儿，好趁机把你们摆平呢。」
「我们也不是人人捏的软柿子！」朱十三不忿道。
「可终究还是那些太监离着皇帝近。」沉默长叹一声道：「如今我也不能进宫，你们是彻底没了能在君前说话的，太吃亏了！守成尚且困难重重，又何谈进取呢？」
「唉……」朱十三知道沉默字字良言，全都是为他们着想，所以虽然心里不甘，却也还是遵命而行。
见他如此沮丧，沉默有些不忍，还是透些口风道：「你放心，这次饶过那老小子，不过是为了逮更大的鱼……」
「哦？」朱十三这下来了精神，道：「大人准备怎么做，会让严世蕃完蛋吗？」
「这个么……」沉默神秘兮兮的一笑道：「天机不可泄露，到时候便知道了。」
「唉，每次都是这样。」朱十三郁闷道：「似说非说的，让人心痒痒又没法挠，简直要把人憋死。」
三天后，便到了钦天监为嘉靖壬戌年恩科，择定的入闱吉曰。从头一天天黑时起，本次恩科的主考官袁炜，就没有合过眼，他独自一人焚香默坐在锦衣卫给安排的房间内，静待吉时来临，也想使自己心中的不安，能稍稍平复下来。但周遭越静，他心里就越乱套，越发矛盾。
皇帝在接见他和严讷时说的话，犹在耳边回响，嘉靖嘱咐他们务必秉公取士、为国选材，还说这次抡才大典是对他俩的一次考验，看看他们除了青词写得好，还有没有别的本事。
