沉默只是泪雨滂沱，也不答话，嘉靖最近本就火大，一下子暴发道：「别哭了！到底怎么回事儿？！」
沉默倒也听话，硬生生止住泪，将鼻涕倒吸回去，两眼跟兔子似的望着嘉靖帝，抽泣道：「皇上，皇上，我师父要被人害死了……」
「什么？」嘉靖也惊了，道：「徐阶出什么事儿了？」
「不是徐阁老，是微臣的授业恩师。」沉默道：「沈炼沈青霞。」
「沈炼？」嘉靖皱眉回想道：「似乎听过这个名字。」下一刻恍然道：「就是那个上书辱骂严阁老的家伙吧？他怎么了？」
沉默哭诉道：「我师父谪居保安州，去岁俺答入寇应州，连克我四十余堡，然宣大总督杨顺畏敌怯战，对虏寇不敢发一矢。待俺答退后，他唯恐失机被查，竟纵吏士杀兵及百姓，取其首级谎报战功！那巡按路楷也被他收买了，帮着他一道瞒着朝廷。」
嘉靖的脸色阴沉下来，紧抿着嘴唇听沉默接着道：「我老师虽然已是白身，但不忘忠义，眼见杨路二贼如此丧心病狂，蒙蔽圣听，不由五内俱焚，直奔总督府面叱杨贼，并作文祭奠死者！又收集上千人的证词，送到京城状告此二獠！杨路二贼自然恨之入骨，竟诬告我师与白莲教谋乱，将其下了总督府大狱，并捏造口供呈刑部批决，要除我师而后快……」说着又伏地哭泣起来。
「再哭就滚出去！」嘉靖不耐烦的低吼一声，好在却没望别处想，沉声道：「你这一说，朕倒想起来了，上午时勾决了几个白莲教徒，是有那么个叫沈炼的。」
沉默失声道：「皇上，可不能冤杀好人啊……」
「放肆！」嘉靖哼一声道：「朕怎可能听信你的一面之词？」
「微臣不是一面之词。」沉默手中捧着一摞厚厚的状纸，递给黄锦道：「这是宣大数千百姓的联名状，请皇上御览。」
黄锦便将那摞状纸送到嘉靖面前，嘉靖拎起一张来，看上面写的内容，与沉默所说的大差不差，只是更加详尽而已，又随手翻了几页，便看到后面的纸上，布满了密密麻麻的红指印，令他触目心惊。
沉吟片刻，皇帝轻声问道：「谁在内阁值守？」事情涉及到宣大总督，另一面又是这沉甸甸的联名状，他不可能轻易表态，必须找大学士咨询一下。
事实上，这也是朱元璋当年设立大学士的初衷所在。
徐阶对嘉靖的了解，绝对超过沉默，准确的预见到了这次召见。所以当太监来请，他不慌不忙的整好衣冠，跟着就去了玉熙宫。
叩拜完毕，嘉靖命平身，徐阶便站起来，看到了对面低着头的沉默。
嘉靖的目光在徐阶与沉默之间巡梭，看得沉默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐阶却十分坦然，安之若素。
良久，嘉靖方冷冷地问道：「阁老可知朕唤你何事？」
「回皇上。」徐阶躬身答道：「微臣斗胆妄测，是国子监祭酒沉默，来您这告状了。皇上忧心边关，垂怜子民，故召微臣垂询。」马屁来去无踪，却又随时随地，真高手也！
「知道怎么不拦着他？」嘉靖的目光笼罩徐阶，似是要透视他内心深处道：「莫非他来哭诉，也是你的主意？」
