听了皇帝的断语，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老实的时候，若是不争的话，这辈子可能都翻不过点来了！
「陛下容禀！」他便大声道：「苏州官场贪墨渎职已非一曰，臣深受其害，根本没法下达政令，也没法了解下情。这半年来，微臣的精力全放在如何整治官场上，实在分身乏术，」说着一脸不甘道：「本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，将税收搞上去！谁知小人作祟，竟在这个节骨眼上对微臣发难，让微臣有口莫辩！！」这就是官场流氓惯常用的倒打一耙，鄢懋卿已经用的炉火纯青了。
嘉靖竟然他说的有些晕，揉着发胀的脑袋道：「真要有那么多委屈，为什么不向朕上奏？！」
鄢懋卿却沉默了。
嘉靖的太阳穴突突直跳，似乎都有点天旋地转了，得用尽全力才能喷出两个字道：「回话！」
在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心胆俱裂，强撑着颤抖的身体道：「苏松的官场已经是触目惊心，官商勾结、官绅沆瀣，盘根错节！令臣不敢不慎重处置啊！臣不想也不敢做那个误国罪人哇！」
疼过一阵子，嘉靖的头痛好些了，他长长吐出口浊气道：「你又不在内阁，更不是首辅，误国还算不到你头上。」
这便是在暗指严阁老了！鄢懋卿一惊，不敢再接言。
嘉靖冷声道：「一个苏州一个市舶司便能半年贪了百万两之举，全国两京一十三省，盐、茶、铜、铁、金、银、棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值，你们跟着严嵩走，确实比跟着朕享福啊！」
鄢懋卿彻底震惊了，他简直不相信自己的耳朵，难道这天，真要变了吗？
不，绝对不行！覆巢之下无完卵，严阁老绝不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇气，昂起了头，激昂地答道：「启禀皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！」
「讲！」嘉靖将背重新靠在躺椅上，方才的一番发作，已经耗尽了他全部的力气。
「我大明疆域万里、子民百兆，严阁老替皇上看着这江山百姓，实在是太难了！」鄢懋卿慷慨激昂道：「远了不说、多了也不说，就说今年上半年，正月里，俺答从河西渡冰河犯山西，顺天府百万军民缺粮；二月，河南饥荒；三月，陕西饥荒；四月，山西又饥荒；五月，东川土司内乱；六月，江西流民叛乱攻泰河，四川苗民叛乱犯湖广界。同月，山西、陕西、宁夏又地震，死伤军民无算。」
听鄢懋卿念经似的爆出一串串丧音，嘉靖帝又开始头疼了，全身靠在躺椅上，勉强继续听下去。
只听鄢懋卿继续慷慨陈词道：「何况东南抗倭又已到了决战时刻！国事艰难如此，全靠严阁老勉力支撑。他老人家尝对我讲『治大国如烹小鲜』，如果没有这份老道的火候，恐怕天下立时乱了！国家这个时候，不可一曰无严阁老啊！皇上！」
顿一顿，他又道：「现在皇上怀疑严阁老贪墨，臣不敢在生人面前说假话，只能实话实说——当今这世道，天下官员哪个都不干净，谁要是众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清，那立时就会被视为异类，排挤出核心圈子。不是诽谤祖宗，只是世易时移，物价比国初涨了好几倍，当初祖宗定下的薪俸，到现在这个年代，已经太低太低了，发饷的编制太少，若是就死守朝廷发的钱粮，官员不要说为政一方，造福百姓，就连最基本的养家糊口，都很成问题不可能！」
