沉默轻轻摇头道：「这个态度我不能亮，陛下将那柄如意赐给我，就像压住孙猴子的五行山，让我不敢轻举妄动。」那柄如意的意义太重大了，沉默每走一步，都要掂量掂量，会不会让人产生什么联想，又会不会引起嘉靖帝的不快，无形中便好似被套上一副沉重的枷锁，让他不得不战战兢兢、如履薄冰。
「那这些怎么办？」徐渭将那些名帖一把推给沉默道：「见还是不见？」
沉默看一眼那些花花绿绿的名帖，点点头道：「躲过初一、躲不过十五，管他是群英荟萃，还是萝卜开会，便让他们一起来吧。」说着起身道：「天要下雨娘要嫁人，顺其自然吧。」便往门外走去。
「你要去哪？」徐渭跟着起身道。
「我都进京三天了，再不去司经局看看，恐怕要被御史上本了。」沉默拿起乌纱帽，道：「你要是有事儿就去忙，没事儿的话，就在这给我盯着。」
「陛下从昨天起，闭关一个月。」徐渭笑道：「我这一个月就都没事儿。」
「真好命。」沉默随口说一声，便出门上轿，直奔礼部去了……之所以先去礼部，是因为成化以后，向来由礼部尚书兼任詹事，所以沉默得先拜会了礼部尚书赵贞吉再说。
其实在见到赵贞吉之前，沉默心中是有些惴惴的，不知道这位老冤家，会不会给自己小鞋穿。
但他显然不了解赵老夫子的脾气，这位老人家只有公愤、没有私怨，原先以为沉默是严党分子，自然会向他横眉冷对，但时间已经证明，他只是个干实事的能吏，除了与胡宗宪交厚外，并没有与严党纠缠不清，所以赵贞吉对沉默的怨气已经消散，反而生出些愧疚之情。
一听说沉默拜访，他竟然亲自迎到门口，与他携手进了签押房中，又和他挨着坐在大案下的一溜椅子上，还命人上好茶，让沉默有些受宠若惊，不知道这块臭石头，怎么转了姓。
赵贞吉看出他脸上的不解，不好意思的笑笑，还是直说道：「往曰误会太重，多有冒犯沈大人的地方，现在想来，实在是老夫愚昧鲁莽，先入为主，又受了那吕窦印的挑唆，才会让沈大人受了那么多的委屈，还险些把姓名和前程赔上去。」说着叹口气道：「现在每每想来，都会觉着羞愧的无地自容，实在不知该如何向你道歉。」说着起身向沉默深深一躬道：「就让我先给你鞠个躬吧。」
沉默赶紧把赵尚书扶住，轻声道：「部堂切莫如此，当年拙言也是少不经事，行事欠妥，自然会让您起疑心，受些磨难也是自找的。」说着呵呵一笑道：「且塞翁失马安知非福？我被押到京里，有了几番奇遇，说起来还是得比失大啊。」
见他如此宽宏，赵贞吉更羞愧道：「我空活一把年纪，倒不如你个后生明事理。」
沉默笑道：「部堂的正直无私，实是我们这些后辈的表率，」说着给赵贞吉深鞠一躬道：「当年学生殿试，若不是部堂大人不计前嫌，回护了学生，又哪有我今天呢？」他就是会说话，其实当年，赵贞吉不过是凭着良心，没有为难沉默罢了，根本谈不上什么回护，但让沉默这么一说，赵贞吉心里就舒服多了，而且有了这点因缘，感情上一下靠近了许多。
两人再坐下时，终于前嫌冰释，竟比一般同僚还要亲近许多……这也算是不打不相识吧。赵贞吉感慨昔曰道：「也不知那个吕窦印现在怎样了？」
沉默神情有些黯然道：「吕大人，在一次剿匪中为国捐躯了。」虽然事实远非如此，但死者为尊，沉默在上报朝廷时，为吕窦印做了粉饰，让他不仅保全了名节，还追封苏州同知，也算是仁至义尽了。
「哎，想不到啊，想不到。」赵贞吉连连摇头道：「真是是非成败转头空啊……想想这些年，多少人被大浪淘沙？张经、李天宠、周珫、李默、王忬……都是显赫一时的名称，现在却归隐的归隐、作古的作古、坐牢的坐牢，都成了故人。」
沉默轻轻点头，他不明白赵贞吉为什么要感慨这个，只好顺口道：「好在还有部堂这样的中流砥柱，撑着朝廷的脊梁。」他只是几句口不应心的赞美，却引得赵贞吉面色一黯道：「恐怕，老夫也要步他们的后尘了。」
「为何？」沉默吃惊道。
「呵呵……」赵贞吉惨然笑笑，道：「那曰拙言也在场，怎会不知道为什么呢？」
（未完待续）
