沉默赶紧一脸感激涕零的跪下，道：「臣惶恐……」
「你确实应该惶恐……」嘉靖帝道：「有道是严师出高徒，朕对你的期望高，要求就要严格点，不论让你干什么，你都得兢兢业业才对，知道吗？」
「臣谨记。」沉默赶紧应道，心中却叫苦不迭，面对着强权的帝王，自己实在是太弱势了，人家几句惠而不费的空话，自己就得任劳任怨，挤奶耕地吃草，像老黄牛一样。
「起来吧，别动不动就跪，」嘉靖下巴微扬道：「当年，朕把你放到江南去历练历练。现在历练得怎么样了？」
戏肉来了，沉默暗暗紧张了，思索一会儿，才答道：「回陛下，微臣懵懵懂懂，摸着石头过河，许多事情不得不做，身边又没有人可请教，只能硬着头皮办了一些事儿，可时曰尚短，也不敢说哪件是对，哪件是错……」他之所以姿态放的如此之底，就是为了万一责问的时候，好推卸责任。
果然让嘉靖帝的后招一下无从释放，憋气半天，只好另起话头道：「不知道是对是错，就敢瞎做？」
沉默赶紧起身，又要下跪，却听嘉靖帝道：「站着回话！」他只好站住，又听皇帝道：「擡起头来！」
沉默又擡起头，一脸惶恐的望着皇帝，只见嘉靖帝狭长的双目闪着幽幽的光，面无表情看着他道：「这么大人了，还不知道什么是对，什么是错，朕这个老师还真是失职啊。」说着目光向后一瞥道：「你看到一行什么字？」
「吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。」沉默轻声道。
「吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。」嘉靖帝重复一遍，沉声道：「慈、俭、不敢为天下先就是对；不慈、不俭、敢为天下先就是错！」
沉默闻言一下跪在地上，汗湿衣襟，俯身不起。
嘉靖冷冰冰的望着他道：「知道自己错在哪了？」
沉默猛然擡起了头，沉声道：「回皇上！臣知道，臣为了天下先！」
「什么天下先？」嘉靖的面色稍稍缓和道。
「开放海禁为第一先；招安徐海为第二先……修建阳明祠为第三先。」沉默毫不吞吞吐吐道。
「知道就好！」嘉靖帝深深皱眉道：「有道是再一再二不再三，前两件事朕念你别无他法，也不说什么，可这第三桩……是你这种身份的人该做的吗？」
「臣……」沉默不胜惶恐道：「臣在苏州时，身边之人尽是王学门人，被他们整曰游说，便稀里糊涂的答应了，却没想到会有这样的后果……」
「真的吗？」嘉靖帝审视着沉默道：「背后无人指使吗？」
「绝对没有！」沉默矢口否认道：「臣年少鲁钝，蒙陛下不弃，委以封疆重任。但既任封疆，则臣一切所为，就只听陛下的，谁也指使不了我。」说着满脸羞愧道：「此次被人愚弄，惹了这么大事，微臣愿意承担一切罪责……请求致仕。」
「致仕？」嘉靖帝的面色一下怪异起来。
（未完待续）
