「哎，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。」嘉靖叹息道：「陶天师说，朕还得十年的精修，才能小有所成。这十年里，朕是没精力管那些俗事的，还得靠众卿勉力维持啊。」
严嵩颤巍巍起身道：「老臣风烛残年，原本准备告老还乡，现在陛下发话，我就拼着命再活十年，等您神功大成了再断气。」
众人听了，心说，还要再干十年？可真要把茅坑占到底，让别人只能拉一裤子啊。就连城府最深的徐阁老也一阵阵犯晕，就在前两天，两人在内阁聊天的时候，严阁老还说自己实在坚持不住，明年无论如何都得致仕了，怎么没过两天，又准备再坚持十年了？还有完没完？说话还算不算数？
不管别人的怨念，反正嘉靖很开心，道：「衣不如新、人不如故，有惟中给朕当家，虽然不能说是出色，却也让人放心。」
严嵩呵呵笑道：「只要有钱，老臣一定可以当好这个家。」
「朕修的是长生，不是点金术，变不出钱来。」嘉靖把身子往大枕上一靠，笑道：「不过有人会这招，严阁老好好照顾着他点，银钱上就能宽裕许多。」
「陛下说的可是沈拙言？」严嵩苍声问道。
「不错，」嘉靖点点头道：「沉默在苏州干的很不错，朕都没想到他能克服那么多困难，把个市舶司无中生有，还超额完成今年的指标，这样干实事的能吏，才是我大明最需要的。」说着一眯狭长的双目，淡淡道：「你好好护着他点，别老让那些人找他麻烦……这个宝贝朕还想留给自己的儿子用呢。」
众人不禁凛然，正所谓金口玉言，当皇帝的从来不会信口开河，尤其是嘉靖这种极品，说出来的每个字，都得仔细推敲，不然非得抓瞎不可。不过这次算是说的很直白了，矛头直指阻挠开埠的九大家，显然陛下已经对他们不满了……听说早些时候，皇上曾单独召见陆都督，把他骂了个狗血喷头，回去后竟命人打了自己八十棍子，很显然是被自己家里牵连了。
所谓九大家，除了陆家，还有『吴严王鄢、周谢冯赵』，全是朝中赫赫有名的姓氏，说他们不知道家里人的所作所为，谁也不会相信。却全都视而不见，不过是被亲情厚利蒙住了眼而已。
现在陛下发话了，又有陆都督的前车之鉴……众人可没他那副好身板能扛得住，万一惹祸上身，就彻底完蛋了。便都盘算着，跟家里说说，既然开埠了，就不要再走私了，做点正经生意吧……严嵩不在乎家里人干了什么，他只在乎皇帝的感受如何，便恭声道：「臣遵旨，一定会照拂沈大人，只是不知这次他立下大功，应当如何赏赐？」
「不赏了。」嘉靖摇头道：「二十岁刚出头的知府，已经够离谱了，难道还要让他这个年纪便当巡抚吗？那不是奖励他，而是害他了。」说着淡淡道：「还是压他几年，磨砺磨砺再说吧。」只是有些人，天生就是压不住的，若是能提前知道嘉靖三十七年发生的事情，他肯定不会把话说的这么满。
当然那是后话……与痛并快乐着的燕京城截然不同，苏州城内处处洋溢着节曰的气氛，市舶司带来的好处，是实实在在的，第一条便是大大增加了老百姓的就业机会，只要肯下力气，就不愁找不到活干；第二条则是让丝绸的价格翻番了，如此苏州城整个产业链都受益，甚至娱乐服务业也跟着沾光；第三条，全国各地的商货云集苏州城，什么山西的汾酒，杨柳青的年画，山东的大葱，浏阳的鞭，往常只是听说过的东西，现在家门口便能买得到，让老百姓可以置办的年货极大丰富，这年代，全国只有燕京城能享受到这样的待遇。
「小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十二；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发……」沉默坐在马车上，听着外面的童谣，不禁轻叹一声道：「还有两天就过年了。」
身边的三尺笑道：「是啊大人，咱们明天能放假了吧？」
「想什么呢！」铁柱一巴掌拍在他脑后道：「市舶司那么忙，河工也没停，咱们大人会休息吗？」因为没有经验，拍卖行拍出了太多的订单，结果验货发货的人员根本忙不过来，年也顾不上过了；至于吴淞江的河工，为了按期完工，更是争分夺秒抢时间，更是歇不了「也不能这么说。」沉默笑道：「我过年就是各家转转，用不着那么多人，你们轮流放假便是。」
「好嘞。」三尺眉开眼笑道。
这时候马车停了，「大人，长洲县衙到了。」铁柱张望窗外道。
